人类金融史上最令人咋舌的骗局：他虚构了一个国家！

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一、这是一个人傻钱多的时代

1820年代初的金融环境对骗子来说再理想不过了：拿破仑战败；英国经济正在制造业的驱动下稳步增长；生活成本不断下降；产业工人的收入在增加；整个国家蒸蒸日上。

这种情况有一点不太喜人：空闲资金的最主要投资方式——购买政府债券，变得没什么吸引力了。

最受欢迎的统一公债的市场利率从1800年到1825年持续下调。

在这种背景下，英国投资者既有信心、也有动力去寻找更振奋人心的投资机会。选择之一是把钱借给愿意承担更高利率的政府。俄罗斯、普鲁士和丹麦的信用记录良好，又肯提供5%的回报率。于是这些国家在1820年代早期从伦敦募集到了大量资金。

另一个选择是矿业公司，如果投资的时机选对了，回报可能非常丰厚。 例如，英美资源公司的股价曾在1824年底短短一个月里暴涨了200%。1859年，金融记者戴维·伊文斯在回顾当时的情景时说，投资者们开始“对高得过分的收益形成乐观的预期”。

其中，拉丁美洲投资也开始流行起来。西班牙殖民帝国的崩溃意味着突然出现了一长串的新国家可以去投资。伦敦经历了它的第一次新兴投资市场大潮，代表着巴西、哥伦比亚、墨西哥和危地马拉等国的新政府在出售债券。这种贷款很吸引人：墨西哥政府债券的利率为6%，比英国统一公债的利率高一倍。

麦格雷格尔借助的正是这股“拉美乐观主义”大潮。

1822年10月，他开始推出规模为20万英镑的“波亚斯”债券，回报率6%，这个利率与秘鲁、智利和哥伦比亚政府债券不相上下。与这些国家不同的是，波亚斯没有征税记录，但麦格雷格尔解释说，波亚斯的自然资源极其丰富，光是出口税的收入就足以支付国债利息。

要是投资者还不放心，可以去看波亚斯的移民定居计划，这足以证明一切都在按部就班地进行。

这套说辞奏效了，债券成功上市发行，麦格雷格尔的资金到位了。

二、传说中的“美丽新世界”

麦格雷格尔招揽定居者能够成功，原因有很多方面。其中一个原因是他咄咄逼人的宣传攻势。

这些攻势包括全国性报纸的采访、一本游览指南书（假称作者是托马斯·斯坦其维，其实就是麦格雷格尔自己杜撰的）。

他还信誓旦旦地说，波亚斯当地民风纯朴、气候宜人、土地肥沃，丛林里长满了珍贵木材。

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