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她的女性身份更是给这份荣誉增添了一层传奇色彩。
特鲁迪出生在纽约一个德国移民家庭，父亲是屠夫 ，母亲是家庭主妇，还有一个姐姐和弟弟。
1914年，年幼的特鲁迪患上了重症荨麻疹，一直高烧不退，医生断言她熬不过晚上，一家人沉浸在忐忑不安的氛围中。
与此同时，纽约的某个港口传来一个惨痛的消息：一艘大型游轮在即将靠岸时发生爆炸起火，火灾导致将近上千人丧生，其中大部分都是女人。
特鲁迪病得迷迷糊糊时听到这个消息，她询问妈妈为什么是女人？为什么她们不跳下船？
得到的回答是因为女人不会游泳。
母亲没有解释为什么她们不去学游泳，但随着影片展开，答案也慢慢呈现。
令人惊讶的是，一夜过去，原本被医生下了病危通知的特鲁迪，奇迹般地好了起来。
“大难不死”的开局，似乎注定了她不同寻常的人生。
看着好不容易活下来的女儿，还有火灾中悲惨丧生的女人们，特鲁迪的妈妈做了一个重大决定，她要让两个女儿学习游泳，由此开启了特鲁迪的游泳生涯。
为什么说是重大决定？
因为在当时那个年代，一个女人想要游泳，需要面对的不仅仅是汹涌的海浪，还有来自整个社会的偏见与歧视。
不仅仅是游泳，竞技类体育中几乎都没有女性的身影，女性被认为身体柔弱，不具备体育运动的能力：“担心她们游着游着心脏爆炸。”
“粗鲁危险”的冒险行为，不符合社会对女性优雅得体的规训。
相对暴露的泳衣也是原因之一，片中有个女生因为短裤露出小腿而被禁止进入海滩。
为了横渡海峡，在经历了几个小时高强度训练后，男领导只允许特鲁迪吃几颗葡萄补充体力，理由是这样上报纸好看。
片中还有十分讽刺的一段戏，在经过几次比赛后，特鲁迪和几位女运动员被选去参加巴黎奥运会，男领导口中不吝啬对她们夸奖赞美。
