正文
1982年“福布斯400富豪”排行榜上的家庭，在今天能够进入10亿美元俱乐部名单的比例不到10%。
这本书里说，假如一个在1900年拥有500万美元的富豪家庭，能够掌握好消费的比例，并且把家产投入美国股市，那么到了今天，这个家族应该能产生16个10亿富翁。
然而，从今天美国的10亿美元富翁中，往上追溯到1900年代，没有一个人的祖辈是那个年代的富豪。
作者就认为，
那些老牌富豪的后代，通常投资技术都不怎么样，他们没有一个统一的决策框架，投资时容易追逐热点，花钱又往往大手大脚，因此很难把家族财富传承下来。
凭运气赚来的钱，最后都凭实力亏掉了。
那么，这难道意味着，一个家族传承几代之后，就势必衰落吗？未必。财富也许只是一方面， 在其他层面上，
尤其是社会地位上来看，家庭给后代带来的影响，依然隐秘而强大。
英国经济史学家、加州大学戴维斯分校荣誉退休教授格雷戈里·克拉克专门做了这方面的研究。克拉克写了一本书，叫做
《子孙照常繁荣》
（The son also rises）。
根据他的研究，
一个高社会地位的家庭，后代有非常大的可能继续保持家族地位，这个可能性高达75%。
要经过十到十五代的传承，也就是经过三百到五百年，这个家族最原始的优势才会逐渐烟消云散。
这不是克拉克的推演，而是统计出来的，他研究了瑞典、英国、美国、中国、日本等8个国家，选取了这些国家有代表性的精英姓氏，
以三十年为一代，追踪了这些精英家族几百年的数据，观察其中成员社会地位的变化。
比如在瑞典，克拉克选取的精英姓氏，一类是从17世纪就开始有记录的贵族姓氏，还有一类是拉丁化的姓氏，只有在17、18世纪就处在社会上层的神职人员、学者或者大商人，才能拥有拉丁化的姓氏。
在2008年的调查中，克拉克发现，拥有贵族姓氏的人，平均税前收入比普通姓氏高出44%。拥有拉丁化姓氏的人，平均税前收入比普通姓氏高出27%。
研究还发现，有爵位的贵族姓氏在律师协会名录中出现的频率，是普通人群的六倍，没有爵位的贵族姓氏和拉丁化的姓氏，出现频率也有普通人的三倍。医生群体中也有类似情况。
换句话说，
几百年前的精英家族后代，在今天的瑞典依然拥有更高的平均收入，并且更多地从事律师、医生这样的高收入工作。
再比如在英国，为了方便追踪，克拉克研究了19 世纪中期，英国和威尔士最富裕的15%人群拥有的181个罕见姓氏，而且这些姓氏也不是英国历史上的贵族精英姓氏，发现在1999年到2012年之间，拥有这些姓氏的人平均比普通人富裕三倍以上。
