为什么说乾隆帝不是“败家子”？丨知道明清史

雍正十三年，刚刚继位一个月的乾隆皇帝颁布了一道上谕，在上谕中，他回顾了其祖父康熙皇帝与父亲雍正皇帝的施政之道，他指出康熙皇帝“休养生息，民物恬熙，循是以往，恐有过宽之弊”，而雍正皇帝则“振饬纪纲，俾吏治澄清，庶事厘正，人知畏法远罪”。他自己则要“时时以皇考之心为心，即以皇考之政为政。惟思刚柔相济，不竞不求，以臻平康正直之治”。[1]这一道上谕表明了新继位的乾隆皇帝的政治态度，一方面他认识到康熙的统治过于宽松，另一方面他虽然强调要继承“皇考（雍正）之政”，但实际上也委婉的指出了雍正统治过于严厉。所以他自己要“刚柔相济”，找到宽与严之间的平衡点。[2]

乾隆秉承了清朝皇帝的一贯作风，相当勤奋。通常早上五点就起来，沐浴、更衣、用膳、读书，七点准备再早朝接见群臣。此外一天大部分时间要处理各项国家事务，要对大量的奏折和公文进行批复。中午处理完主要政务之后，乾隆会抽时间召见新任官员，了解他们的情况。中午2点吃过午餐，下午是乾隆皇帝的私人时间，可以练习书法、绘画，乃至看戏。如果没有紧急政务要处理，一般8点左右就会就寝。当然了，如果如发生重大军事行动，乾隆及其军机重臣会比往常更加忙碌。[3]

军机处外景。

欧立德把乾隆一朝分为三个阶段，第一阶段是从他登基到乾隆十三年（1748），这一年乾隆的原配妻子富察氏去世。这一阶段乾隆有效的树立了其权威。第二阶段是乾隆十三年至乾隆四十一年（1776），这一阶段乾隆取得了伟大的成功，这一阶段乾隆进行了多次南巡，是传统文化艺术的支持者，还巩固与扩大了清朝在西北、西南地区的主权。第三阶段是乾隆四十一年到其去世。这一年乾隆任命和珅为军机大臣，政府腐败和频发的叛乱逐渐加剧，最著名的莫过于山东王伦起义与川楚白莲教起义。帝国的权威在道德与政治层面受到削弱。[4]

大体来说，乾隆统治最初几年的统治基调，更像是雍正朝的延续，例如对奏折制度与军机处的继承，这些制度加强了清朝皇帝对国家事务的管理，增进了君臣之间的沟通渠道。还有雍正时期确立的秘密建储、摊丁入地、改土归流等等政策，都得到了延续。同时乾隆皇帝又强调其“宽严相济”的统治理念，对雍正时期严厉的政策则有所调整，如罢开垦、停捐纳、汰僧尼等等。[5]

而且，即使是在继承雍正之政的名义之下，雍正的一些政策的本质也还是发生了改变。以雍正时期著名的“火耗归公”改革为例。雍正的改革，本质上是希望通过火耗合法化的收入来提高地方行政管理能力，这是“近代国家发展的重要一环”。 然而到了乾隆朝，虽然火耗归公的政策看上去没有变，雍正皇帝的改革原则却在逐步被破坏。最终火耗变成了正项钱粮一样，成为各省经费的正式来源，需要接受户部的督查，各省再也不能灵活支配火耗来支持地方财政。到了乾隆晚年，地方财政不敷支用的情况下，新的不合法的“陋规”又大量出现了，历史形成了一个循环。[6]