主要观点总结
本文讲述了罗振宇主理的《文明之旅》节目，介绍了节目内容和特点，然后详细讲述了公元1038年西夏李元昊称帝的历史事件。李元昊通过一系列政治和文化改革，包括改姓氏、改服饰、改发型、创制西夏文字等，努力将西夏政权从部落联盟转变为帝国体制，并建立了自己的文教系统，以证明其皇帝身份的合法性。文章还探讨了李元昊称帝背后的政治和文化考量，以及这一事件对当时东亚政治舞台的影响。
关键观点总结
关键观点1: 李元昊称帝的背景和动机
李元昊通过政治和文化改革，包括改姓氏、改服饰、改发型、创制西夏文字等，努力将西夏政权从部落联盟转变为帝国体制，并建立了自己的文教系统，以证明其皇帝身份的合法性。
关键观点2: 李元昊称帝的政治和文化考量
李元昊称帝不仅是因为个人野心，更是为了在西夏内部建立高度不平等的政治共同体，并在面对大宋和大辽的复杂关系中保持自己的独立性和影响力。
关键观点3: 李元昊称帝对当时东亚政治舞台的影响
李元昊称帝事件对当时东亚的政治格局产生了影响，特别是大宋和大辽对西夏的态度和反应，以及西夏与这两个大国之间的复杂关系。
关键观点4: 李元昊称帝的文化意义
李元昊通过创制西夏文字、推广儒家文化等方式，努力在西夏内部建立一种与汉文化不同的独特文化体系，尽管其努力在某种程度上受到了汉文化的影响。
关键观点5: 李元昊称帝事件的学术争议和解释
学术界对李元昊称帝事件及其背后的政治和文化动机存在不同的解释和争议，反映了历史事件的复杂性和多面性。
正文
说到这个份儿上，我们就有点明白了，李元昊执意要称帝，恐怕不仅是个人野心爆发的结果，再大的野心在现实的利益损失面前，也是很容易冷静下来的。那么想必，在野心的背后，李元昊应该还有更深的利弊考量，他还有其他不得已的因素？
过去，站在中原王朝的立场上，往往是不思考这些问题的。因为他们觉得，蛮夷嘛，反正凶悍成性，搞出什么反常的举动都不奇怪。但是，作为一个现代人，我们知道，
所有人的行为的底层逻辑都一样，都是趋利避害。
那李元昊看到的称帝的好处是什么呢？
我们现在能看到的原始文献非常少，其中最重要的，应该就是李元昊写给大宋皇帝的那封信。信的内容，无非就是说，我为什么要当皇帝，一二三四列了很多理由，你大宋皇帝就理解理解我呗，成全了我就算了呗？其中有一句很有意思。他说，我身边也有很多小兄弟，什么吐蕃、塔塔、张掖、交河，他们都很崇拜我。我要是称个王呢，他们就表示不高兴。但我要是称个皇帝呢，他们就表示愿意服从我的领导了。他们聚在一起啊，旗幡招展，人山人海，都愿意在我们那一小块地方，建一个帝国啊。
这段文字里面，当然有李元昊给自己脸上贴金的因素，但是，我们也可以从中体察到李元昊真正的处境。简单说就是：
如果他不能建立一个帝国，也许就无法再摁住西夏领土上的这些部落了。
这很可能是李元昊称帝的重要原因之一。
这就牵涉到对西夏这个地方的理解了。西夏最早的发源地，是在陕北，大致的地方就是今天的延安北边，那个地方是黄土高原。在唐代的时候，因为党项人立下了功劳，唐朝皇帝把这片地方封给了党项人。
你可能会说，不对啊，西夏的主要地方不是在今天的宁夏吗？前面也说了啊，它定都在今天的银川啊。对，但是那块地方原来叫灵州。那是到宋朝时候，西夏才拿下的地方。你看，从陕北到宁夏，西夏这是往西发展了一大块地方了。
后来继续往西。就在2年前，西夏还拿下了整个河西走廊，什么金张掖、银武威，乃至酒泉、敦煌，都归了西夏了。
西夏的武力确实很厉害，一路攻城略地，但是也带来了一个问题，就是这一大块地方，民族构成实在是太复杂了。
本来，河西走廊这块地方，中原王朝从汉武帝的时候就开始经营，那个时候命名的张掖、武威、酒泉、敦煌，直到现在还在用。在大唐盛世的时候，这也不是问题，这一大片都是中原王朝的领土。但是到了安史之乱，情况就发生了变化。公元755年爆发的安史之乱，是中华文明的一个重要转捩点。它最重要的后果，不仅是大唐帝国本身的衰落，而且还是
大唐盛世时候中国北方和西北方向的领土，碎成了一地，成了此后几百年很多地缘政治问题的源头。
就拿现在西夏统治的这一大片地方来说，大唐衰落了，留下了一个巨大的真空。从公元8世纪开始，吐蕃人、回鹘人、党项人，别忘了，还有汉人，在这个舞台上来来去去，各种势力在这里涨涨落落。
复杂到什么程度？我们就拿敦煌这一小块地方举个例子。敦煌，当时叫沙州，本来属于大唐的河西节度使管。安史之乱一爆发，得了，什么河西节度使，别在边疆守着了，把兵将调到内地去平乱吧。于是，留下一个空白，吐蕃人就从青藏高原上下来占领了这块地方。
吐蕃统治了60多年后，一个沙州当地的豪族，汉人张议潮又造了吐蕃人的反，掌握了敦煌这片地方。汉人嘛，当然说我还是大唐的子民，所以这个地方，又成了大唐的一个地方政权，叫归义军。但实际上你懂的，衰落的大唐其实也管不到这里。这个阶段的归义军，情况很不稳定，强盛过，也衰落过，独立建过国，也当过回鹘人的附庸。
等到唐朝之后的五代，归义军在汉人手里也发生了政权转移，张家不行了，又被曹家替代。那这个曹家是汉人吗？不一定。有史学家认为，他们其实是粟特人，那是一个活跃在丝绸之路上，以经商闻名欧亚大陆的民族。最后，就在前两年，又被西夏吞并。
你看看，仅仅是敦煌这一个地方，就这么乱。我不是让你记住这个过程，而是让你感受一下：这个地方的矛盾有多复杂。党项人自己，就至少有八个部落。还有吐蕃人、回鹘人也是分成很多小部落的，各自的利益和立场都不一致。而且别忘了，这里面还有大量的汉人。
那西夏作为这一大片地方的征服者，就面临两个选择。一个是，在一个松散的部落联盟里当老大；另一个是，在一个有着高度秩序的帝国里当皇帝。
这两种前景有什么区别呢？
北方游牧民族的政权，往往都是部落联盟。部落之间的关系相对平等。
如果你的部落足够大、足够强盛，那你就会成为盟主，也就是草原上的单于、可汗。虽然大家尊你为盟主，但是你也没有办法真的从联盟内部汲取资源来做事。部落联盟的这种首领，往往是带领大家对外战争，然后给大家分配战争掠夺带来的红利。一旦不能维持对外的军事胜利，战争红利就消失，部落联盟也往往就解体。
而称帝就不一样了。
这是在建立一个超越部落的政治共同体，它有中心，有边缘，中心对边缘有很强的控制，内部高度不平等。
分析到这里，我们就更能体察，李元昊为什么要称帝了。如果从民族和文化的多样性来说，西夏的情况比大宋、甚至比大辽还要复杂。如果不能竖起一杆自己的旗帜，他们党项人祖祖辈辈好不容易打下来的这70多万平方公里的地盘，就会因为内部的离散倾向，随时分崩离析。所以，李元昊给大宋皇帝的信里说，我现在是
“称王则不喜，称帝则是从”
，我如果只是个西夏国主，他们是不会高兴的。我必须当了皇帝，他们才服从。这话，可能倒也是一句大实话。
但是，当皇帝，看起来只是一个名号的问题，而实际上非常非常难。从西夏国主到大夏的皇帝，要想完成这个身份转换，李元昊是要翻越一座高耸入云的、难比登天的大山的。
3
什么是“皇帝”
李元昊要当皇帝。换个角度理解，这不仅是要让他本人的名号变成皇帝，更是要让整个西夏政权变成一个帝国。这么一想，就知道这个工程量非同小可了。
那请问，什么是帝国？
复旦大学政治学教授包刚升的老师的著作《抵达》，讲的是人类的政治演化史。书里面用了专门的一章讲了“帝国”这个现象。
帝国，那可是前现代化社会最重要的政治发明。帝国是如何产生的？核心是两种力量：一个是军事征服，这个好理解，拳头大的是哥哥嘛；另一个则是政治控制，这里面包括官僚体系、法律体系等等一大套治理技术，而其中最最重要的，则是打造一个共同的精神空间，说白了，打造一个具备普适性的文教系统。
这里面，得有语言文字，得有宗教信仰或者官方学说，得有关于帝国来历的传说，得有何谓正当生活的教导，得有值得为之献身的光荣和梦想，得有一大堆承载这些理念的故事、人物、器物和符号，等等。
为什么非要有这么一个文教系统呢？
你想啊，如果是一个王国，也就是由单一民族构成的小的政治共同体，那就好办了，大家血缘相近、文化相同，又同在一个地方生活，确实没有必要刻意打造什么文教系统，一切照习惯来就行。而帝国不一样。帝国不仅是大，而且是横跨了多个文化和民族。一旦处理不好这种内部的复杂性和多样性，即使武力征服完成了，也很容易分崩离析。
