真实案例：普通人20岁开始自律，50岁能达到什么高度？

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父子两人多年一起赶考，一起多次落第，是曾国藩青年时期广被乡邻嘲笑的一件事。

年轻时的他，资质平庸到什么地步呢？

湖南乡下曾流传着一个关于他小时候读书的笑话，说的是他读书非常刻苦，每天不背下一篇文章不睡觉。

一天黄昏，他坐在书桌前背诵《岳阳楼记》，有个小偷潜入他家，爬到房梁上，准备等他家人都睡下后行窃。

没想到曾国藩这篇课文怎么也背不下来，小偷在房梁上一觉醒来，曾国藩还在背。听来听去小偷都背会了。

到最后，小偷实在忍无可忍，从房梁上跳了下来破口大骂： “就你这笨样，还读什么书，听我给你背一遍。”

说完便从头背到尾，然后扬长而去。

虽然只是传说，却说明了两件事：一是曾国藩确实很用功，二是他也确实很笨。

苦读多年换来的，是在一次考试中，不仅落榜，还被“悬牌批责”——他的文章被当作反面例子展示给所有考生引以为鉴。

这样的当众批评对曾国藩刺激很大，他后来回忆自己的生平，说这是他人生第一大挫折。

但转折点也出现在这里。 迟钝，其实也是一种优势。

经历过这样的打击，曾国藩开始反思自己苦读多年的考试经历，决心要找出失败的原因。

他分析自己超人般的努力是优势，但不能光顾着“用蛮力”，不能重复老路，要从过去的学习思路中找到突破。

他把自己的文章和他人的同题文章逐个对比，最后总结出自己写东西太注重局部的打磨，缺乏大局的贯通和整体的气势。

接下来他便在这里下足功夫。区别于之前单纯的死记硬背，直到那一年，曾国藩初步开了窍，读书和写文章真正开始“动脑子”了。

又是一年苦学后，他终于考中了秀才。

张宏杰写道 ‍ ：“从这一年开始，老曾家的气运似乎彻底转过来了。中了秀才之后的第二年，曾国藩又中了举人。”

在不断反思和钻研中，他掌握了考试的诀窍，一路杀到京城，拿下了进士，最终直接拿到殿试的第二名。

坎坷的科举之路，淬炼了曾国藩愈挫愈勇，以及做事“尚拙”，把功夫打扎实的性格。

这些人格特质，都在后来平定太平天国中，发挥了关键作用。

曾国藩说，唯天下之至诚，能胜天下之至伪； 唯天下之至拙，能胜天下之至巧。

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等得起：

志向高远，学做圣人写日记

在北京做官期间，曾国藩感受到了什么叫学术，什么叫“心性之学”。

他开始苦读王阳明的《传习录》。

据记载，王阳明少时曾问自己的私塾老师：“何为第一等事？”塾师回答说：“唯读书登第耳！”

王阳明却不以为然，说：“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳！”

在这样的浸染中，曾国藩30岁时就确立了志向，要成为圣贤之人。

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