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在最近发表在消费者研究杂志上的一项研究中，我的同事Rajesh Bagchi、Stefan Hock和我证明了更长的截止日可能导致员工认为工作比实际上的更难，这会使他们为了完成工作而投入更多的资源。也就是说，这会增加他们拖延的程度和放弃的可能性。虽然有时截止日是偶然的，比如场地或客人很长一段时间没有空，我们只能等。
在我们的研究中，我们要求当地社区中心的志愿者回答关于退休计划的简短问卷。我们设定了两个可能的截止日期。一组可以在接下来的七天内完成在线调查，而另一组则有14天。结果显示，有较长期限的参与者对调查的回复时间较长，并且花费了更多时间。我们发现的是：这些有较长期限的参与者比有较短期限的参与者更有可能拖延，并且不太可能完成任务。
在另一项研究中，较长的截止日期使参与者投入更多资金提交纳税申报表，虽然截止日期的长短是由偶然因素引起的，比如晚拿到W-2税表。在这项研究中，因为晚拿到税收表，因此这些参与者没有足够的时间来完成税收，他们承诺花费比同伴更少的资金来完成同样的工作，他们雇用税务专业人员或购买税务准备软件。
这两项研究为无论是为自己还是为他人设定截止日期的管理者和员工上了一课。这些研究同时也是建立在我们对帕金森定律的理解之上，该定律指出“工作的扩展是为了填满其完成时间。”我们的研究结果表明，管理者需要更全面地审视截止日。首先，帕金森定律表明，更长的期限导致人们设定更容易的目标，从而减少努力，我们发现更长的截止日增加了任务的感知难度。其次，虽然帕金森定律仅对时间承诺做出预测，但我们发现较长的截止日会增加货币承诺。因此，当工作设计预算时，最好设置较短的截止日。
这些发现只涉及一个截止日期，我们中的许多人会一次为不同长度的多个任务设置截止日。因此，我的同事杨洋、Chris Hsee和我设计了一项为个人设计的研究，以考虑个人如何应对多个最后期限。我们的结论是，当面临重要性不同的任务而需要设置多个截止日时，人们经常在较短期限内完成不太重要的任务，而不是去完成具有较长期限的更重要的任务。在我们的“消费者研究期刊”的文章中，我们称之为紧迫性效应，以反映时间窗口如何影响个人选择完成哪些任务的方式。
我们通过给完成快速截止日作业的大学生3个好时Kisses巧克力，或者给完成较长期限作业的学生5个好时Kisses巧克力。重要的是，低收益选项与虚假的紧迫性有关，因为学生可以在提供的截止日期内完成任务（在五分钟内自动结束）。只有当这种低收益分配的特点是这种过期幻觉时，更多的学生才愿意放弃高价值的奖品。在我们的另一项研究中，Amazon Mechanical Turk的专业合同工，他们的日常工作包括签约从事不同的人工智能任务来赚钱，他们愿意放弃等同于全部工资的8％的金额。仅仅因为他们合同的特点是紧迫感。
这些研究向我们表明，人们倾向于拖延完成重要的事，却迅速完成不太重要的事，这反映了一种基本的心理偏好。我们中的许多人直观地知道这一点; 我们会不断检查并回复电子邮件，而不是处理收入报告或我们的团队项目。我们选择推迟常规体检，而这可能是会救你生命的，例如，赶紧在查出的癌症早期做治疗。这种情况会发生，是因为重要任务更加困难，距离完成目标更遥远，紧急任务涉及更直接和更确定的回报，或者人们希望先完成紧急任务，然后再处理重要任务。然而，我们的研究更进一步地表明，我们可以优先考虑紧急但微不足道的任务，即使这些任务已经得到控制，以及我们知道如果拖延重要任务会在财务上变得更糟。我们似乎被追紧急任务的感受所吸引，而没有考虑后果会产生的影响。
