大熊猫爱吃竹子，可能是被竹子控制了！｜自然小喇叭

大熊猫爱吃竹子，可能是因为被竹子“驯化”了！

大熊猫是一种神奇的动物，它们的消化系统明显有着食肉动物的特征，但它们的主要食物来源却是竹子。在最近发表的一项研究里，科学家从7头大熊猫身上采集血液样本，发现 大熊猫的血液中有57种来自植物的microRNA ，大概率来自竹子。

竹子，好吃！| kevinmcgill / Wikimedia Commons

microRNA（miRNA）是微小的遗传信息片段，可以调节基因表达，从而控制体内的各种生理过程。科学家推测，大熊猫吃竹子时，竹子的miRNA通过消化系统进入了它们的体内， 参与调控与大熊猫的饮食习惯相关的基因 ，其中包括与嗅觉、味觉和多巴胺相关的神经通路以及消化系统。

不是，这竹子怎么越吃越香啊！| Manfred Werner / Wikimedia Commons

这样一来，竹子就在不知不觉中“驯化”了大熊猫。大熊猫会觉得竹子越来越有吸引力，完全适应以竹子为主的饮食；来自竹子的miRNA参与了对嗅觉的调控，还能帮熊猫找到更新鲜的竹子。除了对口味的影响，植物源的miRNA还可能参与免疫系统的调控，让动物有更强的抵抗力。