正文
2005年，AKB48成立。这个大型女子组合与当年的小猫俱乐部十分相似，
都由20岁不到、没有成熟表演经验的女高中生组成。
12月，在日本东京秋叶原一个不起眼的剧场里，AKB48举行了首次公演。公演前，的媒体交错闪烁的镁光灯让台上的小姑娘们非常兴奋。然而真正开演时，台下只有七位观众。
AKB48每天都会在剧场公演。在接受NHK采访时，剧场的负责人户贺崎智信回忆，公演初期，为了招揽观众，工作人员会跑到地铁站、咖啡店发传单，甚至拦住站在店里翻阅杂志的学生，请他们到剧场免费观看表演。宣传负责人西山恭子则带着成员，给各个媒体送CD。
2007年，AKB48首次登上了红白歌会
（日本NHK举办的跨年晚会）
。这对AKB48是重大的肯定。组合的人气逐渐累积。评论家中森明夫向NHK分析，AKB48初期，公演和宣传都需要花费大量资金，一般人会畏于两年半的巨大投入，及时止步。“AKB48卖座的原因就是它坚持下来了。”AKB48的成功不是一夜爆红。她们通过每天的表演不断成长，从无名氏一步一步迈向更大的舞台。过程艰难，梦想最终能够实现。这是秋元康想要传达的信息之一。
在AKB48发展的同时，秋元康开始了更大的计划。他给这些女孩子定的梦想绝不是登上红白歌会而已，他要让她们走向世界。
秋元康打算将AKB48打造成一个文化产品，像电视节目模式一样推广到世界各地，产生“纽约48”“巴黎48”这样的组合，编织一个全球的48网络
。
GNZ48粉丝活动。
摄影 | 张志韬
复制AKB48
2009年8月，秋元康和他的团队与熟悉娱乐产业的律师、广告专家开会，商讨将AKB48模式化，并作为知识产权贩卖的事宜。
电视节目最先采用模式贩卖的商业模式。所谓的模式，就是节目制作的流程、技巧和创意。将其汇编成一个制作指南，即成为业内人士口中的“圣经”。《奔跑吧，兄弟》就是购买国外的电视节目模式之后，在“圣经”和原创团队帮助下制作的。
律师建议为AKB48模式定下明确的规则。只要按照规则来，就能够在任何地方复制AKB48。秋元康总结了11条：
1)能够见面的偶像
2)歌曲由秋元康选曲、作词
3)表演服装为制服
4)举办“握手会”
5)通过粉丝投票选拔成员
6)分三个小
组，每组16名成员
7)向观众展现偶像成长的过程
8)采取组内竞争制：成员之下招募学员，优秀学员将成为成员，优秀成员可以离队发展
9)成员以十几岁的女生为主
10)组合命名的方法是“○○○４８”
11)公开招募成员
当年10月，秋元康带着AKB48及工作人员参加了法国戛纳音像制品展销会
（MIPCOM）
。在这个聚集了世界各地电视台、娱乐公司制作人的文化产品市场上，秋元康展示了他的“AKB48模式”：“
（AKB48）
透过电视、网络及剧场，既是一场生存竞争游戏，也可看作憧憬成为明星的女孩们的纪录片。”
展销会为期三天。“AKB48模式”受到了人们的关注，也获得了认同，但并没有赢得海外的订单。这个模式还不被认为是完善、正式的知识产权。
尽管如此，AKB48的复制计划还是在日本国内实行：名古屋有SKE48，大阪有NMB48，福冈有HKT48，新泻有NGT48。亚洲多个国家和地区也纷纷效仿。2011年，印尼雅加达成立了JKT48，次年在上海有了SHN48。2016年，泰国曼谷的BNK48，菲律宾马尼拉的MNL48以及台北的TPE48也开始了演艺活动。
这些都是得到AKB48官网承认的“特许经营团队”，采用前面提到的经营模式，共享AKB48的曲库。
