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黎平县顺化瑶族乡高孖村瑶族群众摘收香禾糯 | 杨代富 摄
二、糯的社会生命
作为一种粮食作物，糯有其自然生长的周期，它的生长过程充满活力，也被人类赋予许多遐想，体现了糯的社会生命价值。
（一）糯的种植
禾与谷都是对糯的一种称谓，但在南方一些少数民族中，禾与谷却有一定的差异性。谷既可以是糯，也可以是非糯，但禾却特指糯。作为谷的糯，一般用镰刀收割后可以在田间用谷斗脱粒; 作为禾的糯，多为高杆，不易脱粒（以前多在石板上用木棒反复搓揉），只能用摘禾刀一根根摘穗。收割后，常茎对茎向内，穗头向外，一根根叠放在一起，按一定份量（约15 ~ 30公斤）捆扎起来，挂在村寨外面或寨子内粮仓旁的禾晾架上。这一收割方式既减少了晾晒稻谷所需的空间，以及种子混杂的机会，同时也给秋天的村寨增添了一道亮丽的景色。总之，糯稻的栽种、收割、晾晒、仓储、脱粒等有自己一套特定的方式，保留了较为古老的习俗。
贵州黔东南侗寨堂安的陆安华一家人在摘禾穗 | 张小树 摄
茎对茎向内，穗头向外，叠放在一起捆扎起来 | 张小树 摄
陆安华熟练地用着摘禾刀 | 张小树 摄
南方许多少数民族有丰富的传统糯稻种植经验，耕作技术精细。通常一年种一季，讲究稻田与稻种的合理配置，施用杂草畜禽粪便堆沤出来的有机肥。西双版纳傣族民间有种 “卫生田”的习俗， 即不施人畜粪便，认为此举种出来的稻谷祭祀鬼神会触犯神灵，带来不吉。冬季，大多数稻田休耕，以保养肥力。栽插秧后，要经过追肥、管水、中耕薅草、防治病虫害、护秋（稻谷成熟之际，为防止野生动物践踏庄稼和鸟雀啄食谷粒，常用稻草人等方法吓跑或驱赶鸟兽）等管理过程，之后收割打谷、扬秕谷和杂物，晒干储藏，完成一个稻作生产过程。由于糯稻栽种需水量大，一片片稻田，自然也就形成了一个个小的蓄水池，起到了调节气候、清新空气、调节水流量以及补充地下水、河溪水的作用。稻—鱼—鸭或稻—鱼连作方式是一些南方少数民族种植水稻的可持续性方式，体现了人与生境的和谐互动与互惠，有的已被列为世界农业遗产保护名录。
围绕稻的生产过程，南方许多少数民族的社会生活安排，基本上依循稻的自然生长规律而展开，体现了自给自足的有限经济方式，由此我们也看到了稻的生产之重要意义。如有的地区侗族把一年的生产安排编成琵琶歌传唱:
正月莫恋鞋袜，进山砍柴堆放。
二月挖土翻地，铲去杂草畲荒。
三月整理秧田，专候夹梨花放。
四月雨水充沛，赶把旱田山榜。
五月芒种秧茂，耕牛催膘迎战。
六月薅包谷地，棉花粟米勤铲。
七月砍割田坎，谷物免遭鼠殃。
八月摘棉种蒜，及时铲油茶山。
九月霜降摘禾，抢收回寨上晾。
十月禾把下晾，芋头红薯归仓。
冬月工夫稍缓，修补崩塌田塘。
腊月牛头又到，合家团圆齐欢。
年年工夫依旧，四季切莫懒散。
为使作物保持产量，许多从事糯稻生产的民族十分重视选种、育种，傣族民间说：“想胜人换对策，想要增产换稻种。”人们常常隔年就换种，品种多，既便于轮种，也是对抗自然灾害、适应不同生境的重要机制。糯谷籽种采用穗选或片选等方式，届时到田里选取穗数多、颗粒饱满、无空壳和无病虫害的植株，待到成熟时，用摘禾刀连禾带穗一起摘下，并在田里捆成束，然后挑到晒坝或晒席中晾晒干燥后，选择通风条件好、不潮湿、无雨淋的粮仓或禾晾架晾起来，并不时翻晒，避免种子霉烂或受雨水浸湿。春耕时，多在清明后扬去瘪禾，扯去禾须，然后再浸种。稻种的选择和培育，除了块选、穗选以及集市贸易上购买外，人们还通过跨地域、跨村落、跨家族的民间社交活动和年节交际进行交换、引进，到本地后经过驯化或培育，使之逐渐适应该地区的生长环境，从而增加新的稻谷品种，形成品种的多样性，以促进稻谷品种的不断改良。从外来引入的品种往往要经过育种的过程，在一些侗族村寨，这一工作多由老人们来担任。对种子的重视及糯稻品种的多样性，既反映了人们应对不同生态环境在谷物品种上的选择，也反映了糯在民间社会生活中的重要意义。不过，随着社会的发展，目前许多传统品种已消失在历史的尘埃中，许多人已不会育种，更没有那种通过种子形成的互惠机制与族群互动关系。本土种子的消失不仅使农民失去了保存、种植和交换种子的自由权，同时也将他们纳入 更大更具风险性的市场体系中，加剧了他们对市场的依赖性，也使他们渐渐失去自我主宰命运的权力。此外，还可能带来生物多样性的消失和生态环境危机，使应对灾害的能力减弱，稻种选育的基础愈加狭窄。稻作农耕不仅仅是一种物质资料的生产过程和技术管理，它往往还与性别分工、互助体系、艺术创造、价值取向、道德评价、宗教信仰、仪式过程、抚育方式以及生活方式等文化事项联系起来，构成其特定的稻作文化内涵。我们或许也可以这样说，稻作农耕是建构稻作文化的基石，舍此，我们如谈中国南方许多少数民族文化则会失去根基。
