正文
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注意看图1-1塞拉利昂
2000
,千年纪邮
票中的婴儿,他后来长成了科学巨人!。
按当时所用的儒略历
,
他的出生日期是
1642
年
12
月
25
日;若按现在通用的格里高利历则为
1643
年
1
月
4
日
。
牛顿是一位科学巨人。他是数学家、物理学家、天文学家和哲学家。他的工作遍及数学
(如二项式定理、微积分)、力学(如万有引力、运动定律)、光学(如光谱学、反射望远镜)和
宇宙体系。
纪念他和他的工作的邮票很多,其中有两套大票:一是他的祖国英国于1987年为
《自然哲学的数学原理》出版300周年发行了一套纪念邮票如图1-2,综合介绍了牛顿的工作;二是朝鲜于1993年发行了一套邮票纪念牛顿诞生350周年,囊括牛
顿的一生。下面我们将以这两套邮票为纲,结合别的邮票,介绍牛顿的生平和工作。
先按照图1-3的邮票粗线条地介绍牛顿的生平。图1-3之一是牛顿的肖像。牛顿出生
于英格兰林肯郡的伍尔索普,他父亲是个自耕农,在牛顿出生前就去世了,牛顿是个遗腹子。图1-3之二中的小屋就是牛顿的祖居和出生地。三岁时母亲改嫁,由外祖父母抚养长大。从小没爹没娘,他的心理受到严重扭曲,使得他在成名后,表现得气度狭小,多疑,嫉妒心强,好与人争斗,特别是争夺首创权。1661年6月进入剑桥大学的三一学院,专攻数学。
这时欧洲和英国正处于科学昌盛发展的时期,英国皇家学会于1660年成立是一个标志。
当时剑桥讲授的主要还是一些经院式课程。1663年,H.卢卡斯出资设立一个讲座,规定讲授自然科学知识。讲座的第一任教授巴罗是个博学的学者,他引导牛顿进入科学的大门。在巴罗门下学习是牛顿一生的重要时期,他阅读了欧几里得、开普勒、笛卡儿、伽利略等人的著作,掌握了当时的数学、力学和光学知识。巴罗很欣赏牛顿的才华,认为牛顿的数学才能在自己之上。
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665年初牛顿从大学毕业,获得学士学位。这时他已发现了代数中的二项式定理。
由于伦敦流行鼠疫,学校为避免传染,停课放假,牛顿于1665年6月回到伍尔索普他母亲的农场,在乡下住了18个月。
据牛顿自己说,这18 个月里,他运用在剑桥学到的知识,潜心思考,得出了一系列重要发现。其中包括对万有引力的思考,据说他是在苹果树下看到苹果坠地而想到万有引力的存在的,从此苹果便成为万有引力的象征。