正文
慈圣皇太后有着宽仁的母爱，同时也有着处理内政的果断与强势。万历皇帝也深爱着自己的母亲。
司礼监太监冯保同样是万历的得力助手，而且是小皇帝从小的伴侣。作为司礼监太监，在皇帝通过票拟决策的时候，冯保一定会在他身边进行协助，同时也会向慈圣太后报告宫内外皇帝本人的各种情况。
然而，对小皇帝要求最严，帮助最大，影响最深的，无疑是万历心中永远的“张先生”张居正。
张居正是万历的第一严师。1572年秋天之后，万历每天的功课就是经书、书法和历史。上午处理奏章，学习功课，下午依然还要复习功课，背诵经义。第二天，小皇帝就要战战兢兢地面对张先生，背诵前一天讲授的经书和历史。背诵流利会得到张先生的夸奖；倘若背得结结巴巴甚至念出别字，万历也会受到张先生的严苛的斥责。张先生还亲手编制小皇帝的课本，有权调整授课的内容，在1578年害怕万历玩物丧志还删去了其最喜欢的书法课，这一举动让小皇帝恼怒了好半天却也无可奈何。
虽然万历少年老成，据说虚岁五岁之时就能读书，但毕竟年级尚小，对一些国家决策拿不定主意。在登基之初，万历相信也依赖张居正的政治才能，几乎每一件政事的处理都听从张先生的提议。张先生教导皇帝要节俭清廉，关心民生，选贤与能，事必亲为，在万历在位的前十年，这些施政纲领很好地约束了皇帝的行为。
万历也充分相信张居正的领导能力，让其在经济上实行“一条鞭法”，在政治上则整饬吏治任用贤臣，在防守方面则任用名将戚继光抵御沿海的倭寇，在水患上任命潘季驯四次治河，皆成效显著。
这种和谐的君臣关系，带来了十年社会稳定、经济繁荣的“万历中兴”，也让年轻的皇帝在张居正去世之前一直对其充满信任和尊崇，对国家的建设充满了使命感和责任感。此时的万历雄心勃勃，仿佛即将创造大明王朝新的辉煌。
但自从张居正去世，一切都变了。
张居正
二、首辅去世：童年信仰的彻底倾覆
张居正在朝廷的专断和权势，以及与皇帝的紧密关系，在万历眼中是国家大治的必要。但如此独揽的大权和可怕的私情，对于朝中其他文臣，无疑是巨大的威胁。
1582年，张居正突然离世，这让那些受到欺侮压制的官员彻底释放了压力。虚假丈量土地的行为被揭穿成为反张运动的导火索，他们开始大量揭发事实，煽动社会舆论，短短半年时间，张居正就彻底成为了一个结党营私，卖官鬻爵，欺君压民，居心叵测的大毒虫。
不光是舆论导向，大量真实的情况也不断让尸骨未寒的张先生脸红耳臊。他的私生活被曝光，种种奢侈的表现，与其生前的口口声声节俭持家的嘴脸形成恐怖的对比。而万历的大伴冯保，自然与张居正是一条绳上的蚂蚱。
在文官的重重压力和不断被揭露的事实面前，万历下诏宣布冯保有十二大罪，本应叛处极刑，姑念尚有微功，从宽发往南京闲住。这位大太监从此被软禁于南京孝陵，死后也葬于附近。
照理说，张居正的处置应该比冯保要更加严厉。但是“张居正”在万历心中多少年来都是一个神圣不可侵犯的词，是一个灵魂能够得到呵护的港湾，是今生今世能永远依赖的家园。而突如其来的打击，让这个张先生的学生实在无法接受。他不愿意面对现实，大喊张居正“侍朕冲龄，有十年铺理之功，今已殁，姑贷不究，以全始终”。
