迫近现实的太空采矿，是否触碰国际法边界？

环球科学 · 公众号 · 科学 · 2017-11-15 20:06

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深空工业公司首席科学家约翰·刘易斯（John Lewis）说，最易获得的资源是水。水是维持生命的必需物质，同时也可电解为氢气和氧气，用作燃料。在一些小行星中，水的质量占到了总质量的10%，它们就像地球岩石中常见的闪闪发光的云母一样，被锁在矿物中——不过在太阳的加热下，这些水会同氮气或含硫化合物等挥发物一起蒸发。此外，利用改进的陆地采矿技术还能从小行星获得铁矿。

不过，无论最后想获得哪种资源，这些公司都必须先从小行星上取得原材料。俄罗斯、巴西、比利时等国认为，这种行为是违背《外层空间条约》的。条约虽然没有明确禁止采矿，但其中有一条关键条款禁止“国家占有”外星天体。美国内布拉斯加大学林肯分校（University of Nebraska–Lincoln）的空间法教授弗兰斯·冯·德·邓克（Frans von der Dunk）说，该条款无疑适用于小行星采矿，但条约在这方面并没有给出明确的指导性规定。

作为小行星采矿的支持者，冯·德·邓克表示，这条禁令可类比于对公海的“全球共享”规定：没有国家可以殖民大西洋，但任何人都能捕捞里面的鱼。“行星资源”公司首席法律顾问布赖恩·以色列（Brian Israel）和其他人也认为，使用采自小行星的材料不算是占有。