什么是长城？

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当时的汉朝北方边境

几乎家家畜养马匹

充足的战马支撑着汉军将领

用匈奴的方式打败匈奴

“寇可往，我亦可往”

他们的骑兵每人配备双马

机动速度比匈奴更快

还通过大量抢掠匈奴牲畜 以战养战

减轻后勤压力

(上文“寇可往，我亦可往”来自电视剧《汉武大帝》中汉武帝的台词； 甘肃张掖， 山丹军马场 ， 图片来源@视觉中国）

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但是

军事上的胜利并不能彻底消灭匈奴

充满生机的广袤草原

只需数年、数十年

便可以让匈奴的力量重新蓄积

于是

一边主动进攻

一边修建用于长期对抗的长城

成为大汉帝国的两手准备

汉长城

东达朝鲜半岛

西至 天山南麓

全长近两万里，为中国历代之最

（汉代长城分布，制图@陈志浩/星球研究所）

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汉长城大多由夯土或石块筑成

工匠们先将木板立于两侧

然后向其中填入泥土， 用杵 [chǔ] 夯实

再向上抬升木板，再填入泥土夯实

如此循环，逐层递增

这便是 夯土版筑法

在缺少泥土的地带

譬如河西走廊与西域大漠

还会采用沙砾与植物枝条交替夯筑的形式

人称 “芦苇长城” “红柳长城”

（请横屏观看，汉代河西长城修建场景示意，制图@杜睿&大雄/星球研究所）

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这些 夯土长城

历经2000多年

至今或蜿蜒于巍峨群山

(请横屏观看，甘肃武威，乌鞘岭长城，值得注意的是，汉明两代长城在乌鞘岭均有分布，本图仅供示意，摄影师@刘忠文）

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或守护着盎然绿洲

(甘肃酒泉，敦煌大方盘城，这里可能曾是汉代敦煌守军的仓库，摄影师@杨文杰 ）

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与此同时

为了节省建造成本

汉朝并未全线修筑连续的边墙

而是在部分地段

用一座座 烽燧 构筑防线

烽燧是高于地表的墩台

如遇敌情

白天 则在其上 燃烟，是为“烽”

夜晚 则在其上 点火， 是为 “燧”

而不同种类、不同数量的燃料

还对应着敌人数量的多寡

（ 请向右滑动观看 ，汉代烽燧昼夜示意，制图@大雄&杜睿/星球研究所）

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烽燧或立于群峰

居高望远

（甘肃张掖，小口子墩；由于汉代烽燧遗存较少，因此下列图片多为明代烽燧， 下文不再复述， 摄影师@韦悦忠）

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或立于交通要道

监视往来

（甘肃金昌，高四墩，摄影师@刘忠文）

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或立于荒漠中的泉水或河流旁

控制水源

（甘肃张掖，兔儿墩，摄影师@韦悦忠）

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又或在耿耿长夜

守望星空

（甘肃武威，与新智彗星同框的乌鞘岭烽燧，摄影师@芦懿）

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这一缕缕烽烟

构成了古代最快捷的军事通信系统

有学者测算

从敦煌到长安超过1700公里

汉代烽烟传递敌情的速度可达580公里/天

只需3天2夜便可传达

而哪怕以现代蒙古马的百公里跑速

这一距离也至少需要5天4夜

这意味着

烽火远快于战马

（上文中现代蒙古马的长途奔跑数据来自1903年北京-天津长途骑乘比赛，在长达120公里的路途中，冠军马的平均时速高达16公里每小时；甘肃酒泉， 祁连山上的烽燧， 摄影师@姜鸿）

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除了烽燧

汉长城还建有大量关隘

著名的 阳关 、 玉门关

便设立在丝绸之路的交通要道上

用于查验往来人员与货物

并驻以重兵把守

对于往返西域的 汉朝 商人来说

走出关隘意味着脱离保护

重见关隘则象征着重返家园

这或许也是

“春风不度玉门关”的另一层含义

（甘肃酒泉，敦煌玉门关，摄影师@赵高翔）

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而匈奴面对

这道由边墙、烽燧、关隘等共同组成的

绵亘将近两万里的超级防线

南进频频受阻

与权力愈发集中的中原帝国相比

匈奴本身只是相对松散的部落联盟

汉帝国的征伐、天灾、权争

以及其他草原族群的崛起等因素

共同促使匈奴内部不断瓦解、分裂

最终

匈奴的一部分归附汉朝

逐渐融入汉族或其他民族

另一部分则向西迁徙

流散于历史的烟云中

（俄罗斯西伯利亚，从俄罗斯境内望向阿尔泰山；这里是北匈奴西迁的必经之地，图片来源@视觉中国）

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此后一千年间

农耕与游牧的对抗

多数依然围绕着长城展开

即便是北方少数民族在中原建立政权后

也一样如此

（河北张家口，北齐长城，作为北朝割据政权之一，北齐是鲜卑化的汉人王朝，摄影师@王启宏）

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魏晋南北朝时期的北魏、北齐

宋辽金对峙时期的金朝

它们的鲜卑和女真统治者

都起源于东北

他们兼有游牧、渔猎、农耕等多种模式

也更容易接受中原的农耕生活

因此他们在中原建立的王朝

也都继续 修建长城

以抵御更靠北的游牧族群

（内蒙古赤峰，克什克腾旗金长城，摄影师@杨东）

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然而

这其间却空降了

一个非常重要的例外

唐

长达三百余年的魏晋南北朝乱世

让众多胡人汉化

也让众多汉人胡化

乱世中的民族大融合

也让唐王朝的统治者以更包容的方式

处理农耕与游牧的冲突

（唐太宗口谕，出自《资治通鉴·唐纪十四》）

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“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”

唐王朝大量吸收任用少数民族将领

用强大的军队驻守边疆

并封赏部落领袖

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