正文
空虚感也有自己独特的功能
并不存在“好的”或者“坏的”感觉，每种感觉都有它独特的作用与价值。而就如同愤怒、焦虑等负面情绪一样，空虚的存在也有它自己的功能。
1. 不被允许的心愿
空虚常常、甚至可以说总是，发挥着一种重要的防御功能。
Greenson(1953)年强调说，人们有一些不被允许存在的愿望，这种愿望被压抑了下去，压抑到自己的意识都遗忘了它们的存在——这种对不被允许的愿望的压抑，是无聊感和空虚感的核心特征。
空虚，是我们主观中能够体会到的“缺失感”，是那些被深埋的愿望、幻想的“缺失/不在场”带来的。
空虚是一种比否认更加强大的防御。当我们只是否认一种情感或一个愿望时，我们潜意识里需要持续地压抑着这一点，但我们的压抑有着特定的指向。
而在空虚中，我们为了进一步深藏那些需要被压抑的愿望，抹去了所有的愿望和感受——这就好像用一大片的空白来掩盖一小块的空白——从而让我们更难意识到，那个从一开始想要被掩藏的东西究竟是什么
(T. Levy, 1984)。
于是，那些想爱而不能爱的人，那些注定会落空的期待，那些不需要尝试就知道会失败的心愿，都被白茫茫的虚空掩藏进了潜意识的黑暗河流中。
2. 避免应对负面情绪（尤其是攻击性的情绪）
当我们失去了一些爱的对象（这种失去有时是客观的，有时是主观体验上的），当这种失去伤害到了个体的自我价值感，我们是会感到愤怒和抑郁的。
尤其是，当这些爱的对象对我们如此重要，我们会被激发如此强烈的情绪。我们会想要攻击和伤害对方，产生关于征服、敌意、嫉妒、复仇的幻想；同时我们会感到强烈的低落、沮丧、使人疼痛的抑郁感。
而对一些人来说，空虚是这一切的一剂解药。Fenichel早在1934年就提出，在他对边缘与自恋病人的空虚感的研究中，他发现，
这些人时常感到空虚，是因为他们用一种更弥散的、没有太多有意识的内容的精神状态，去替换（逃避）了那些难以忍受的痛苦的攻击欲望与抑郁感。
3. 空虚本身就能完成攻击、带来控制感
Schafer(1968)提出，大部分的防御性的行为，都同时也是获得一些不那么直接的满足感的手段。用咨询室中的一个情景举例：当咨询师让病人尝试体会自己的感受时，病人执拗地坚持着以空虚感来回应。他们拒绝探索“体验到任何感受”的可能性，这往往会让咨询师体会到“气人、不愉快”——某种程度上，当咨询师表现出愤怒，病人那些被空虚深埋了的敌意、愤怒、攻击感，就转而由咨询师来体验和表达了。在这个意义上，空虚的人通过坚持自己的空虚感，释放了一部分自己内部侵略性的感受。
此外，对于那些感到空虚的病人来说，通过感到“我没有去爱的能力”，
一方面他们得以抵御关于“被爱和亲密关系压垮”的恐惧（在爱和亲密关系中，很多情绪对他们来说都过于强烈，尤其是一些和拒绝有关的信号，令他们感到无法承受）；
另一方面，感受到自己在爱中的无能，满足了他们关于残酷、统治、剥削的愿望——“我自己是关系中更冷酷的一方，我是没有能力去爱的”，通过这种方式他们避免了“我十分爱你，你却不爱我”的痛苦。
