生物学家将人体细胞变成“生物计算机”，或将助力癌症研究

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研究员还用到了一种像剪刀一样的DNA重组酶，重组酶可以通过对启动子的剪切，来控制基因转录的开关。Wong团队在启动子后面又加了 4 段 DNA 小片段。其中一个小片段是绿色荧光蛋白（GFP），可以让细胞在特定药物的激活下发光。

运用这项技术，Wong和他的团队总共建立了113条不同的回路， 成功率高达96.5% 。 这些不同的回路，通过基因工程编辑，可以识别不同序列的重组酶。

他们最成功的地方也许就是能够在人体细胞内通过 6 种不同的输入环路，实现布尔逻辑体系（分别以1和0代指是和非，是计算机的基本逻辑体系）。这些输入通过不同的排列组合可以进行16种逻辑运算。

“这表示，我们能从另一个维度来设计基因回路了。”麻省理工学院合成生物学家Timothy Lu说。

复杂的生物计算

在 Wong 的团队之前，也有其他研究人员通过改造有机物的基因来进行计算，比如有当氧气浓度降低时就发光的细胞。但是，这些非常简单的生物计算机，只能在基因改造相对容易的大肠杆菌或者细菌中进行。

哺乳动物细胞很难用来当做基因回路，因为哺乳动物基因的表达会依赖不同的转录因子，但是不同基因对同一转录因子的反应又各有不同。 波士顿大学的研究人员，通过应用 DNA 重组酶，很好地避免了这个问题。

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