行波堆，连世界首富都为之倾心的革命性反应堆技术

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听名字，这种堆型就显得特别的高大上，又是行又是波的，颇有几分科幻色彩。

根据泰拉能源公司官网的介绍，这种反应堆不仅安全性甩现在的三代反应堆技术几条街，而且能够直接利用被废弃的铀同位素（乏燃料），对其进行深度焚烧，从而产生巨大的能源，将目前核电站称重的乏燃料后处理负担，转换为高额的经济效益。而且，该反应堆几十年都不需要换料，也不需要乏燃料后处理，简直是未来理想的能源。

现在核电虽然属于清洁能源，但是其乏燃料处理却广受诟病，若上述反应堆能够实现商业运营，将引发新一轮的全球能源革命，比尔·盖茨将再次在人类历史上写下浓墨重彩的一笔。

那么，这种“行波堆”到底是个什么玩意呢？又是如何运行的呢？

行波堆模型

事实上，行波堆本质上就是一种快中子增殖反应堆（快堆），只是其堆芯结构，燃烧方式与反应堆控制方式与现在所有的反应堆都完全不同。

行波堆的堆芯可以分为富集区和转换区两个部分。

其中，富集区堆芯作为反应堆的点火区域，反应堆在这里达到临界，和普通反应堆一样，通过裂变反应放出大量的能量。

与此同时，在裂变反应过程中产生的大量的快中子，将转换区内不可裂变的核素铀238转换为可裂变核素钚239，实现可裂变核素的大量增殖。这个增殖过程，和普通快堆也一样的。

这样看来，行波堆与普通快堆似乎没有区别？当然不是。

普通快堆，在发生裂变反应时新增殖的裂变核素，必须通过停堆大修，人工转移到反应堆堆芯后，再次启动反应堆，才能够重新利用。而行波堆则省去了堆芯燃料调整的步骤，新增殖的裂变核素，不需要调整燃料位置，就可以直接进行燃烧。

是不是有点烧脑。

那么，行波堆堆芯的运行过程到底是什么样子的呢？

我们可以将行波堆比作一根木棒，反应堆首次点火启动，相当于木棒顶端点燃。火焰燃烧时，放出能量，相当于裂变反应放出能量，而此时木棒被烧成木炭的部分，相当于增殖过程。

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