镜像神经元，解读心智的细胞

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人脑有很多镜像神经元系统，专门用于执行和理解他人的行为甚至是意图，以及他人的行为与情绪的社会意义。Rizzolatti博士说，“镜像神经元让我们能够通过直接的刺激而不是通过概念的推理，通过情绪感受而不是思考领会他人的心智。”

这一发现动摇了许多科学学科，改变了人们对文化、共情、哲学、语言、模仿、自闭症和心理治疗的理解。

也促使了人们以新的视角看待日常的经验。镜像神经元揭示了儿童是如何学习的，为什么人们会对某些运动、舞蹈、音乐和艺术做出反应，为什么观看媒体中暴力可能是有害的，为什么许多人喜欢色情。

我感到了你的痛苦

研究人员说，像内疚、羞耻、骄傲、尴尬、厌恶以及贪欲一样的社会情绪，都是基于在脑岛中发现的一种独特的人类镜像神经元系统。在一项研究中，人们看着一只手向前移动来抚摸别人，然后看见另一只手粗鲁地推开它。大脑中的脑岛区域记录了拒绝带来的的社会性疼痛。

单个镜像神经元或镜像神经元系统怎么能如此聪明？

相对而言，脑中大多数的神经细胞都是平淡无奇的。许多细胞专门察觉外界的普通特征。当一些细胞专注于垂直线的时候，那些遇到水平线的细胞会被点亮。还有一些检测单一声音频率或运动方向的细胞。

科学家们发现，大脑中更高层的神经元能够发现更加复杂的特征，如面部、手或肢体的语言。其他的神经元能够帮助身体规划运动并呈现复杂的姿势。

这些复杂的细胞在面对神经元的时候就像个呆子。在大脑中的几个区域——包括前运动皮层、后顶叶、颞上沟和脑岛——都发现了镜像神经元激活响应那些和意图有关的动作链。

研究表明，当一个人伸手去拿玻璃杯或看着别人伸手去拿玻璃杯时，一些镜像神经元就会被点亮；当人们放下玻璃杯时，会点亮其他的镜像神经元。当人伸手去拿牙刷时也会点亮这些神经元。当人们踢一个球、看到球被踢、听到球被踢、自己说“踢”或者听到“踢”这个词之时，镜像神经元也会被点亮。

惊人的壮举

科学家发现，人类的镜像神经元比猴子更聪明、更灵活、更演化。它们不仅参与行为，而且参与人类社会动物的行为和意图。当一个人看着别人表演一个动作时，大脑中的一个镜像神经元模拟了该动作，并提供了一个可以预测下一步会发生什么的模板。

“当你看到我表演一个动作——比如捡起一个棒球——你会在大脑中自动模拟这个动作。”洛杉矶加利福尼亚大学研究镜像神经元的神经科学家Marco Iacoboni博士说，“我们还没有完全理解进行模仿的脑回路是如何抑制了你的移动，你之所以能够理解我的行动，是因为你的大脑中有一个基于你自己动作的动作模板。”

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