Nature | 果蝇如何用“大脑导航图”精准找路？

在手机导航中，你会发现，地图上代表你所处的位置的“车标”总是朝向你面向的方向，这可以让你知道你正在向哪里前进，而在果蝇的大脑中， 指南针神经元 就发挥着类似的作用。

指南针神经元可以通过整合视觉光流、地磁感应、本体运动等信息，构建出 动态的航向地图 。这种地图所指示的方向并非固定的东南西北，而是 以果蝇自身为原点，实时编码有关果蝇面向的方向 （即前进方向）的信息。

想象一下，当你在导航软件中输入终点位置并开始导航之后，是不是有一条红色的细线始终从你所在的位置指向终点的位置？在果蝇的大脑中，FC2神经元就负责编码这根线。

在研究中，Mussells Pires 及其同事使用激光技术人工刺激由FC2神经元组成的阵列的不同部分，并观察果蝇的飞行状态。他们发现，果蝇会 按照激光的方向立即调整飞行的方向 。这说明，FC2 神经元与指南针神经元的作用机制不同，它们在果蝇转向时不会改变它们的状态，而是 始终指向目标所在的方向 ，从而编码有关目标方向（视觉、嗅觉等刺激的位置）的信息，并最终连系到控制转向的大脑区域。

这项发现也说明：昆虫可能能够在导航中心的不同神经元中学习和存储 多个目标方向 。