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球员比赛表现不好，李永波不顾群众围观，当街批评。
1994年，一支全新的中国羽毛球队出征日本广岛亚运会，在完全不被看好的情况下夺得7枚铜牌。憋着一股劲儿的李永波觉得证明了自己，但是，回国之后，他却再遇打击，他们的铜牌被媒体称为“破铜烂铁”。和两年前在巴塞罗那的遭遇一样，这个称呼强烈地刺激着他的神经。
一年后，继续不被看好的中国羽毛球队在瑞士洛桑夺得了苏迪曼杯（世界羽毛球混合团体锦标赛）。这成了李永波执教生涯的转折点，他用冠军打消了外界的质疑。1996年亚特兰大奥运会上，葛菲/顾俊夺得女子双打金牌，实现了中国羽毛球在奥运会上“零的突破”，也让
李永波
第一次感受到奥运冠军的荣耀和力量。
4年后的悉尼奥运会，中国羽毛球队拿到除了男双之外的其他四个项目的冠军。
整个羽毛球队成了民族英雄，李永波也迎来了自己的高光时刻。在24年的国羽教练生涯中，他一共带队参加了6届奥运会，在悉尼所取得的成绩仅次于2012年包揽五金的伦敦。
“金牌看起来不大，领奖那一刻时间也很短，但它带来的东西太大了，你能想象多大它就有多大！”这是他的感慨。不知道说这番话的时候，他是否会想起多年以前在巴塞罗那的那个夏天。
“免死金牌”
金牌对于李永波来说，到底意味着什么？
球员时期曾和李永波是队友，也曾担任中国羽毛球队教练的李矛给出过一个答案——免死金牌。“只要有奥运金牌，就不怕的，金牌可以免死。”李矛说。
在1993年李永波的国家队新教练班子之中，李矛担任男单主教练。在李矛担任中国队教练期间，带过的球员有先后登顶世界第一的董炯和孙俊，还有后来大红大紫的陈刚、吉新鹏、夏煊泽和陈宏。
1998年的3月，中国国家羽毛球队发生“倒李事件”。
当时，由于亚特兰大奥运会后球队的奖金长时间未到账，部分教练和队员开始怀疑队中存在经济问题。加上对李永波的“家长式”管理作风不满，包括李矛在内多人联名上书，对其进行弹劾。
经过国家体育总局训练局的调查，事情最终以“李永波个人不存在贪污和挪用公款的问题”而结束，但是李永波主要“负领导和管理不善的责任”。此后，李矛离开了国家队，前往韩国、马来西亚、印尼等国执教。
在韩国队执教的李矛。
总局的调查结果为李永波背了书，而对于二李之间的矛盾，资深的记者认为是“性格问题”使然，“时间长了两个人都不愿意解释，就会有矛盾。”
后来，这种矛盾不但公开化，还随着李矛在其他国家担任主帅而一再升级——在2006年羽毛球世锦赛上，当李矛的弟子、马来西亚球员李宗伟输给鲍春来后，李宗伟说自己
在比赛中
遭到了李永波的谩骂，后者甚至威胁要“打断他的腿”。
“我怎么可能说要打断他的腿呢？那不成了土匪了吗？”李永波不承认，但是他承认自己说了“好的没学会，毛病学了不少”。“至于他说我干扰了他的比赛，那就对了，我就是想达到这个目的。这更说明他心里有鬼，他是在为失败找借口。”
而就在李宗伟申诉李永波对自己的干扰时，话刚说了一半，身后就传来了李矛的呵斥：“说什么说！走！”
江湖之中，李矛和李永波之间的恩怨从未间断过，曾经作为队友时首夺苏迪曼杯而抱头痛哭的场面也早已成了过眼云烟。有的时候被问到是否想要回国担任教练，李矛会说：“我愿意，但你们不一定敢请我。”
一山不能容二虎，而一支队伍似乎也只能有一个巨星。
过去的这些年里，在中国羽毛球队，夏煊泽竖起的衣领、陈宏惊人的杀球、鲍春来英俊的面容甚至“超级丹”爆棚的荷尔蒙，都无法掩盖一个事实，那就是李永波才是队中唯一的巨星。
2011年苏迪曼杯期间，世界羽联的一些举措包括强制女队员穿裙装比赛惹得李永波很不高兴：“这是一个业余的决定，如果是我，就不会作出这样的决定。被逼着穿裙子上场比赛，不仅会影响心情，也可能会影响到状态和比赛投入。”
对于解决“裙装令”的办法，他说自己退休后要去竞选这个世界羽联的主席。但是当媒体第二天呼啦啦地以此为头条时，他却反过来问：“我开玩笑的也当真？”
在李永波的世界中，一切都是以他为轴心的，他自觉游刃有余。如果被问到不想回答的话题，他就会将问题引到另外一个方向：“你知道我们队里谁歌儿唱得最好？”
羽毛球队有很多“歌手”，在他们队内的“春晚”上，你可以听到林丹、鲍春来、谌龙等人持麦高歌。不过，若论其风头最劲的，那自然还是李永波。无论从数量、质量还是“帮帮唱”嘉宾的级别，他都超过其他人一大截。
频频在各种晚会中献唱，曾是李永波最喜欢的活动。
在2008年1月21日北京奥运会倒计时200天的时候，他携手庞龙推出“奥运单曲”《兄弟干杯》：“看吧兄弟，五星红旗迎着风儿飞，多少苦累不后悔，让失败化成灰。”这首歌的每一个关键词都是李永波的最爱——“兄弟”、“苦累”、“不后悔”……还有“红旗”。
在李永波的眼中，飘在最高位置的红旗和金牌是对等的，他不只是渴望，还不断地用歌声表达这种渴望。在庆功宴上，在电视屏幕里，他的拿手好戏都是那首《红旗飘飘》。早在2005年，李永波就已经出过音乐专辑，里面收录了《红旗飘飘》《超越梦想》以及《今夜鲜花》等10首歌。他说专辑绝不会用于商业销售，也不会大力宣传，只是单纯地为了回报球迷和所有支持、关心自己的人。
这个热爱演艺事业的总教练还会邀请自己的好友韩红、孙楠、白岩松等人亮相球队春晚，也亲自上阵参加《最强大脑》等电视真人秀，时不时地用林丹举例，来为自己的点评增加亮色。
2015年，李永波的儿子李根现身某卫视真人秀节目《我不是明星》，自弹自唱了杨宗纬的《那个男人》。
