氧气有没有可能是慢性毒药？

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最初

地球生命大多是厌氧的

氧气第一次出现在大气中时， 毫无疑问是一种毒药， 屠杀灭绝了地球上绝大多数厌氧生物。

大约 25 亿年前，我们这颗行星上的氧气含量开始大幅上升，这一时期被称为「大氧化事件」 （Great Oxidation Event） 。而在此之前，地球上的生命形式大多是厌氧的，氧气对于它们而言无疑是剧毒。

原本的地球就像一个无氧温室，然后蓝藻等微生物出现，开始通过光合作用释放氧气——可当时的行星环境无法完全容纳这种新生成的气体，大量的氧气被溶解到海洋，直至完全饱和 （今天地质层中的条带状铁层论证了这个故事） ，又涌入大气，彻底改变了地球的化学构成——我们这个星球第一次迎来了氧气过剩的「污染」，也引发了对厌氧生命们的灭绝性打击。

氧气虽然是现在生命赖以生存的能量基础，但它也是一种极具破坏性的化学物质，容易与其他分子发生反应，生成活性氧等自由基，导致细胞老化甚至死亡。