世界首例心外手术，与一位黑人实验专家的故事

志在学医却只能当木匠

托马斯高中毕业后原打算上大学成为一名医生，但经济大萧条打乱了他的计划。他只能接受命运的安排，1929年，子承父业做了木匠，不过由于经济不景气还是被老板解雇了。

同年，托马斯在田纳西州的农业和工业学院就读，准备成为一名医学预科生。不过命运似乎总是和他在开玩笑，没过多久股市暴跌、银行倒闭、积蓄被毁，种种情况让托马斯不得已放弃了他的大学计划。

幸运从做布莱洛克的助手开始

1930年初，在朋友的介绍下，托马斯成为阿尔弗雷德∙布莱洛克（Alfred Blalock，1899-1964）的实验室助手。（布莱洛克，是一位20世纪的美国外科医生，当时主要在范德堡大学负责外科实验室的工作.1927年得过肺结核，生病期间就发誓“如果我能熬过此劫，我一定要有所作为。” 后在休克方面的研究影响深远，同时他还是布莱洛克－陶西格分流术的发明人之一。）

最初，托马斯只是被归类为清洁工，但由于他天赋过人又很勤奋，在外科实验室的作用越来越大，后来成为布莱洛克无可替代的助手。在这段期间里，托马斯还参与了布莱洛克对出血性和创伤性休克原因的研究，这项工作后来拯救了二战战场上成千上万的士兵的生命。

1941年，约翰霍普金斯大学向布莱洛克抛出邀请并愿意同时为托马斯提供职位，而托马斯为了报答布莱洛克的知遇之恩，不顾父兄的反对远赴他乡任职。

托马斯在实验室里