正文
研究方法
在一系列的研究中，莱比锡幼儿发展研究中心和马克斯普朗克进化人类学研究所的研究人员试图重现这一过程。Gregor Kachel说，这个想法已经存在了很长一段时间。但是，研究中存在的一个问题是：
如何让孩子们在不恢复交谈的情况下相互交流？
这两位来自德国的研究人员和他们在美国的同事Michael Tomasello 通过让被试在Skype进行对话找到了解决方案。研究人员邀请孩子们待在两个不同的房间，并且Skype让他们能够相互沟通。在简单熟悉了设置之后，研究人员偷偷地关掉声音，观察孩子们如何找到一种能够越过口语交流的新的交流方式。
DOI:10.1073/pnas.1904871116
两个孩子被安置在不同的房间里，通过视频进行交流。需要交流的照片放在视频外的木板上。
在这项任务中，孩子们需要在模仿游戏中描述具有不同主题的图像。
很快，
孩子们就能通过手势模仿的相应动作（比如吃饭）来解决沟通的问题，例如，用手比划锤子或叉子来描述具体的东西。
但研究人员会持续不断的用新的、更抽象的图片向孩子们提出挑战。例如，其中的一张图片是雪白一片，什么都没有。这张图片要表达的“
无
”的意思，特别难以模仿。
Kachel描述了两个孩子沟通该抽象意义的过程：
发信着
首先尝试了各种不同的手势，但她的伴侣让她知道，自己不知道这是什么意思。突然，发信人把她的T恤扯到了镜头前，指着她彩色T恤衫上的一个白点。此刻，两个人都会意的知道：白色的！就像白色的卡片一样！
后来，当他们彼此之间切换角色后，
接受者
发现自己的T恤上没有白点，但她还是采取了同样的方法：她把T恤放到了镜头前，指着T恤，她的伙伴立即就知道该怎么办了。就在那个瞬间，两人确立了一个抽象概念的符号。
当需要描绘的图片变得越来越复杂时，孩子们的手势也越来越复杂。为了交流两只小动物的互动方式，孩子们发明了
表示演员的手势
和
表示动作的手势
，并且将这两种独立的手势结合起来，从而创造了一种小型的本地语法。
语言的形成过程
