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62岁的斯科特·罗斯高（Scott Douglas Rozelle）是斯坦福大学国际研究所的教授，已从事了约30年中国农村研究，专注于农业经济和农村发展。近十年来，罗斯高和中国合作伙伴组成的团队开展了一系列关涉农村儿童发展的研究，并设计干预实验以期寻求解决问题的方案。
9月中旬，罗斯高在网络演讲平台“一席”公开演讲，向中国公众提出了惊人的数字和观点，“63%”的贫困农村孩子没上过高中，“应倡导妈妈们回到农村”，“政府每年应投入80亿做贫村儿童的早期干预”。
而罗斯高的上述观点被冠以“63%的农村孩子一天高中都没上过”的标题对外传播，与这一被人为放大的数据有关，有关信息在社交媒体被大量转载，刺痛了中国社会的神经，也招致大量质疑，包括数据是否准确、结论是否可靠、建议是否可行。最根本的一项质疑指出，罗斯高将“中国发展焦虑与农村问题错位嫁接”，而人力资本的积累能否转化成经济增长在学术界尚存争议。但目前，中国学界并无可与罗斯高研究团队的调研数据相比较的公开调查研究。
在近日由中国发展研究基金会、贵州省教育厅等机构合办的 “贫困地区农村学前教育专题研讨会”会议期间，罗斯高接受财新记者采访对上述质疑作出独家回应。参会的各界人士就如何让约20%的中国贫困儿童获得高质量的早期教育进行了深入探讨。罗斯高认为，贫困农村地区儿童早期养育和营养缺失，是中国最大的“看不见的问题”。罗斯高所带领的团队在中国开展的一系列研究展示出他的逻辑链条。早期发展的不平等将延续至其后学段，使贫困农村的部分孩子过早辍学，无缘高中，影响更深远的出路，甚至阻碍中国的人力资本积累。（详见报道《
他们为何弃学？
》）
而在农村社会，或许因为缺乏经济来源，真正弱势的儿童群体是父母没有外出的孩子。（详见报道《
新调研：贫困农村中留守儿童成绩更好
》）此外，那些跟随父母进城打工的孩子的境况也不理想。早在2012年，罗斯高团队的研究就指出，打工子弟学校的教育质量堪忧。（详见财新报道《
北京：打工子弟学校存亡
》）
在财新记者的采访中，这位经济学家强调，对儿童的投资越早越好。并且，因为中国教育财政的体制，对此的投资必须强调政府责任，保证国家投入。在中国，发出早期干预的政策倡议的，不止罗斯高及其研究团队，中国发展研究基金会也是一支中坚力量。此外，国际计划、救助儿童会、亿未来等社会组织也在尝试不同类型的儿童早期发展支持项目。
“农村的教育水平太差的话，会影响到整个中国的发展”。这是罗斯高发出的最大警言。
中国最大的“隐性问题”
财新记者：你怎么理解这次演讲会有这么大的关注度？
罗斯高：我是很吃惊的。类似的讲座我做了50、60次，比如给城市的大学老师，给斯坦福的上海校友做演讲，我和他们说，中国在全世界的中等收入国家里，农村的教育水平是最低的。
我在“一席”说了，这是中国最大的人们不知道的事，农村的发展能力特别差。在中等收入的国家，这个不重要，穷的家庭孩子生出来就是做农民。IQ是85，你可以做很好的农民，跟着牛走。20年前生出来，你可以做建筑工，可以去富士康做苹果手机的工人，一天做重复的劳动，IQ太高也不好，会忍受不了这种工作。
但是苹果手机以后不在中国制造，低工资的产业全部要走。中国工人的工资越来越高，因为供给越来越少。退休的人比新进入的劳动力多，这是避免不了的。
中等收入的陷阱是十年、二十年以后的陷阱，中国要变成墨西哥吗？中国是很像墨西哥。
