正文
三兄弟都是石碣村的地道渔民，他们没有受过教育，“ 英雄不会读诗书，只在梁山泊里住。虽然生得泼皮身，杀贼原来不杀人。”没文化并不影响他们与“文化人”吴用的交往。吴用属于“就怕流氓有文化”那种类型，喜欢结交三教九流，见阮家兄弟“虽是个不通文墨的人，为见他与人结交真有义气，是个好男子”，于是成为好友。
出场时，兄长阮小二已经娶妻生子，性格沉稳；阮小五是个光棍，成日赌钱，手气又差，因此抑郁不乐；小弟阮小七青春无敌，少年意气，心直口快。金圣叹爱煞了阮小七，称他为“上上人物，写得另是一样气色。一百八人中，真要算做第一个快人，心快口快，使人对之，龌龊都销尽。阮小二、阮小五、张横、张顺，都是中上人物。”
三兄弟的“志向”却是当个强人
阮家兄弟的日子也算过得去，能有钱请吴用吃肉喝酒，至于是去京城的樊楼还是村头小酒馆，就不必太强调了。关键是打鱼收入并不稳定，常受到官府和强人的侵害。
强人占据梁山泊后垄断了该水域，靠水吃饭的兄弟们打不到大鱼，勉强靠捕小鱼卖钱度日。不过按阮小二说的：“我虽然不打得大鱼，也省了若干科差。”可见捕捉到大鱼还得被官府抽税。所以三兄弟受到的压迫除了来自于强人，还有官府的盘剥。
按理来说，官府缉捕强人为百姓除害才对，可是“如今那官司一处处动弹，便害百姓；但一声下乡村来，倒先把好百姓家养的猪、羊、鸡、鹅，尽都吃了，又要盘缠打发他。如今也好教这伙人奈何!那捕盗官司的人，那里敢下乡村来!若是那上司官员差他们缉捕人来，都吓得尿屎齐流，怎敢正眼儿看他！”也就是说，官府打强盗无能，但是欺负老百姓倒是有一手。面对残酷现实，哥仨对自己的前途有一定想法：他们并不怎么痛恨梁山泊的强人断了自己的财路，反倒是对贪官污吏当道的官府充满了仇恨。
