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(2)中国移动是用户最多、网络最复杂的运营商。
中国移动是世界上用户最多的电信运营商,拥有9亿用户,差不多相当于欧洲的总人口数,是美国人口的2倍多,用户层次复杂,用户要求和特点非常不同。
中国移动建设了一个全球覆盖度最好的网络,不仅在大城市,广大农村地区也覆盖得很好,其网络建设能力是其他所有运营商学习的榜样。
中国移动运行的网络有2G的GSM、3G的TD SCDMA、4G的TD LTE,网络复杂度高,除了承载语音、数据,还有大量的物联网服务,对于网络的理解较其他运营商更为深刻。
由此可见,在全球5G标准立项方面,中国移动对未来5G的看法和要求,成为全世界5G发展的一个标杆。
以美国为首的几家运营商,在5G发展中主推NSA,就是非独立组网,核心网和基础网络还是4G的,然后在重点地区比如CBD,建设一点5G基站,然后宣称是5G了。但事实上,除了拿它当光纤用,为流量集中地区提供更多的带宽,根本没法全面开展5G业务。以中国移动为代表的中国运营商集团提出了SA的路线图,从一开始就是要建设一个真正的5G网络,虽然投资大一些,网络建设也比较复杂,但这个网络最大的好处,是可以开展所有5G业务。很多人可能不知道,NSA建立以后还是要发展成SA,其实要花更多的钱,而且会把网络搞得更复杂。
在5G发展的路线图中,以中国移动为代表的中国运营商更加积极,而且眼光更远,技术要求更高。加上中国有华为这样的设备商,又有大量手机厂商、业务开发商,因此,在5G标准中,中国通过的立项最多。可以说,中国在全球5G标准中居于最前列,任何一项5G的子标准和技术,如果没有中国,都很难通过。
需要说明的是,5G标准不是一个国家,也不是一个企业能主导的,需要各国众多企业一起来推动。而在这个群体中,中国的企业最多,出的力最大,这是世界各国不得不承认的。
2019贵阳国际数博会开幕,华为首次公开5G基站芯片组。图片来源:IC Photo
5G芯片的实力哪个国家强?
今天的通信是由计算、存储、传输形成的一个体系,要做好5G,无论是基站还是手机,都需要芯片。中国的芯片和世界一流水平相比还是有较大的差距,有很多我们需要奋起追赶的地方。那么,5G芯片到底哪个国家最强呢?
要搞清楚这个问题,首先得了解5G网络哪些地方需要芯片。核心网络的管理系统,需要计算芯片,也需要存储芯片,而基站等众多设备需要专用的管理、控制芯片。与此同时,手机需要计算芯片、基带芯片和存储芯片,未来大量的5G终端还需要感应芯片。这是一个庞大的体系,而在这一方面,中国与全球顶级水平还有较大的差距。下面分项进行分析:
(1)计算芯片:在服务器、核心网、基站上需要计算芯片,可以理解成CPU。英特尔是华为最重要的供应商,也是中兴最重要的供应商,除了少数服务器芯片中国有一定的产品外,绝大部分计算芯片都是美国企业称霸世界。
(2)存储芯片:无论是服务器还是云,都需要大量存储,5G的高速度、大流量自然需要存储。如今的智能手机,存储器早已经从原来的16GB大幅扩容,64GB都只是基本配置。存储芯片目前还是美国、韩国、中国台湾居于主导地位。中国大陆也有多家企业在存储领域发力,但想在市场上占据主导地位,还需要努力一段时间。相信未来5年,中国企业在这一领域会有较大作为。
(3)专用芯片:除了计算、存储这些通用芯片之外,在5G通信基站及相关设备上,还会有一些专用芯片,这个领域依然还是美国占据优势。除了英特尔、高通这样的企业外,还有大量的企业生产各种专用芯片。中国是这些美国企业最大的市场。欧洲也有一些企业生产专用芯片。中国在这一领域也有了较大进步,海思、展锐、中兴微电子等企业都在设计和生产专用芯片。可以说该领域各国企业各有所长,不像计算芯片那样被美国企业垄断。
(4)智能手机芯片:移动通信最重要的终端就是智能手机,智能手机芯片,不仅要进行计算,还要进行专门的处理,比如GPU进行图像处理,NPU进行AI处理,因此智能手机芯片必须尽量做到体积小、功耗低。拿下智能手机芯片,可以说就拿下了芯片王国皇冠上的明珠。4G时代,向所有企业供货的最有代表性的企业是高通和联发科,随着各手机厂商技术实力增强,苹果、三星、华为三强都分别研发了自己的旗舰机芯片,不再采用高通的芯片。但到了5G时代,三星的5G手机还是采用了高通芯片,苹果一直在和高通打官司,最后结果可能还是会采用高通芯片,唯有华为5G芯片会采用自己的。联发科也会在5G芯片方面坚持研发,而展锐通过多年的技术积累加上国家加大投入,正在5G中低端芯片上发力。总体来说,5G智能手机芯片,美国拥有最强大的实力,不过华为已经在旗舰产品上进行抗衡,而在中低端产品上展锐也会有所作为。
(5)感应器:5G是智能互联网时代,除了计算、存储、控制芯片之外,感应器是半导体领域的新机会。目前,在智能手机上已经有大量感应器,而5G智能终端中的感应器会更多,能力会更强。在这一新兴领域,不少国家都加入到争夺中,目前很难分出高下,除了恩智浦等大型半导体公司,还有大量中小企业希望有所作为,而日本的村田制作所等企业也有一定优势。
综上所述,在5G芯片领域,美国总体上占据较大优势,如果不出大的意外,会在未来一段时间内继续居于主导地位,而欧洲出现一定的衰落,中国则正在发力寻求突破,未来的5~10年,目前的市场格局是否会发生较大的变化尚难判断,但中国正在逐步变强,是一个不可改变的趋势。
通信系统设备的研发和部署能力
5G要走出实验室,成为消费者可以使用的服务,需要一个庞大的5G网络,这个网络是由核心网络、管理系统、基站、天线、铁塔等一系列产品组成的。我们称该网络为通信系统,全世界的5G网络都必须由这样的通信系统来提供服务。谁有能力研发提供这样的通信系统,就是最有实力的证明。