正文
”
时，一个铅离子周围的强电磁场会产生高能光子脉冲，进而激发另一个铅原子核，并使其发生电磁离解
（
EMD
）。简单来说，就是铅核会弹出原子核里少量的中子和质子。铅核含有
82
个质子，只要它弹出
3
个质子，就变成了含有
79
个质子金核。
电磁离解示意图。大型强子对撞机中的两束
铅离子束彼此近距离掠过而不发生碰撞，产生的光子与原子核相互作用可以激发其内部结构的振荡，并导致少量中子（两个）和质子（三个）被弹出，留下金原子核。图片来源：
CERN
研究人员分析后发现，目前铅
-
铅碰撞每秒最多可以产生约
89 000
个金核。但这些金核大多不稳定，在它们撞击实验设备或自行裂变成单个质子、中子和其他粒子之前，往往只能存在
1
微秒。但不管怎么说，大型强子对撞机确实是在批量产生金元素。总的来说，在大型强子对撞机
2015-2018
年的第二轮运行中，总共产生了约
860
亿个金核。你听数字好像很多，但算起来
质量仅为
29
皮克（
2.9×10
⁻
¹¹
克），也就是
345
亿分之
1
克。按照现在七八百的金价计算，大约相当于人民币五千万分之一元
。
大型强子对撞机在运行过程中，会不断改进设备性能来提升自身的亮度——这是对撞机的一项关键指标，指的是粒子束的流量大小。考虑到这一点，大型强子对撞机第三轮运行产生的金可能是第二轮的
2
倍。但即使这么算，大型强子对撞机也还是亏大了。事实上，你手里握的黄金都比大型强子对撞机产生的还要多——因为
智能手机里就含有一些黄金
。在我国，
一吨废旧智能手机金的含量可达280克
。按比例来算，一部
200
克的智能手机大约就含有
0.056
克黄金，恐怕大型强子对撞机运行几个世纪也产生不了这么多黄金。
不过好在，科学家建造对撞机并不是为了点铅成金，也并不担心亏本。他们是为了提升电磁离解的理论模型，这些模型有助于理解和预测束流损失，进一步提升对撞机的性能。
