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第一次波希战争中的雅典人只能在陆战中抗敌
虽然雅典城距离海岸不远，但在此前的他们都很少将关注点放在海军身上。
相反，这个城市一直以较为强悍的陆军部队，闻名于希腊。所以，无论是之前增援亚洲希腊人反抗波斯的战争还是直面波斯帝国的惩戒性入侵，雅典海军都那么的默默无闻。
到了公元前480年的关键时刻，波斯帝国从帝国境内召集了一支当时最强的舰队。
其中既有著名的海上民族腓尼基人，也有已经归顺波斯王权的亚洲希腊人。此外，也是传统海上强国的埃及、塞浦路斯，以及众多地中海东岸的民族，都派出了他们的舰队。为了防止远在西西里的希腊人赶来增援，波斯人甚至联络了北非的迦太基人联合出动，最大程度上牵制着希腊人的海军兵力。
比希腊人更早纵横四海的腓尼基人
由于波斯军队的强势，联合起来抵抗的希腊联军先是在温泉关遭到惨败，接着雅典人也放弃了自己的城市。似乎波斯人距离最终的胜利已经近在咫尺。
然而，明智的放弃陆战后，雅典人还有手里的最后一张王牌可以使用---海军。
这是两次波希战争间隙，他们用新开采的巨额银矿为自己的国家建立的优质资产。正因为有了这支舰队，雅典人一下子从海军弱国变为希腊世界数一数二的海军强国，并在希腊人的联合舰队中拥有了足够的话语权。
战前的一次占卜中，祭祀们一句意味深长的：木质城墙，让很多人都明白自己必须依靠海军来扭转局面。
古希腊城邦的三列桨战舰
于是，雅典人在睿智的领导者提米斯托克利带领下，将城内大部分人口撤除，舰队同大部分希腊盟军一起，退守萨拉米斯岛附近的海峡。
他还派了一个双面间谍去波斯大王薛西斯报信，说希腊舰队正在计划逃跑。希望速战速决的波斯国王立即派出200艘战舰，团团围住了萨拉米斯海峡的入口，并分兵到海峡的另一侧进行包围。
不经意之间，波斯舰队就落入了雅典人的陷阱之中。
萨拉米斯海战中布阵图
随后开始的萨拉米斯海战中，数量仅有380艘的希腊联军在雅典舰队的带领下，牢牢的守住了海峡的入口。
数量是他们2倍以上的波斯舰队蜂拥进入海峡，却发现自己被狭窄的海峡所困住。
不同民族的海军在狭窄的战场上出现混论，而善于用战舰撞击对手的希腊人却如鱼得水。尤其是船上搭载的希腊重装步兵，在防护与个人战斗技巧上超过了对面大部分亚洲水兵的水平。
有限的战场让兵力更少的希腊人反而有了优势
结果，交战失利的波斯舰队与后续涌入的援军撞在一起，在混乱中损失惨重。
而分兵到海峡另一侧的埃及人，此时还无力进行增援。波斯大王薛西斯只能眼睁睁的看着雅典人的木制城墙，挡住自己精心策划的人海洪流。
第二次波希战争的局面也就此彻底被扭转。
坐在岸边目睹自己舰队报废的薛西斯
