正文
1939年9月1日，德国“闪击”波兰，第二次世界大战欧洲战场正式拉开战幕。
隆美尔为德国进攻波兰而感到欢欣鼓舞：
“我们有这样的领导人不是很好吗？”
但事实上，隆美尔并没有意识到这件事的严重性——在占领波兰后，英国和法国并没有他想象中的和德国开始谈判，而是宣布进入战争。
很快，希特勒做出一个大胆的决定：进攻法国。
1940年5月，隆美尔作为德军第七装甲师的师长，隶属于伦德施泰德大将的A集团军群，率部攻入法国。
在德军进攻法国的136个师中，只有10个装甲师，而隆美尔的第七装甲师是10个师里装备相对最差的，只有200多辆铁皮单薄的坦克。
隆美尔第七装甲师的主力坦克：LT-38型轻型坦克，由捷克斯洛伐克的斯柯达兵工厂研发制造。
但就是指挥着这支装备并不出色的第七装甲师，隆美尔几乎是冲在了所有德军的最前面，遇山搭路，逢水搭桥
（甚至盗用友军的架桥材料抢先渡河）
，一路狂飙突进。往往是法军连防御工事都没搭好，隆美尔的坦克就出现在他们的面前——然后是缴械，告诉他们战俘营往哪个方向走，再继续向前突进。
在德军的总指挥部，面对地图，若想知道目前西面最突前的是哪支部队，大家几乎不用查问，就知道是隆美尔的第七装甲师。
而在英法联军阵营里，隆美尔的第七装甲师已经获得了一个让人胆战心惊的外号：“幽灵师”。
1940年6月22日，法国宣布向德国投降。
1940年6月，德军在巴黎举行胜利庆祝阅兵式，隆美尔少将。
在这场一个多月的“闪电战”里，隆美尔的第七装甲师交出了这样一份成绩单：
俘虏敌军97000人，缴获坦克与装甲车458辆、各式火炮277门、反坦克炮64门、卡车4000至5000辆、轿车1500至2000辆、牵引式车辆1500至2000辆、巴士300至400辆和摩托车300至400辆，还击落敌机52架、地面缴获12架。
士兵总共伤亡924人——虽然这个数字高于德军其余135个师的平均伤亡数，但考虑到第七装甲师一直是攻击箭头，这个数字还是让人吃惊。
而且由于第七装甲师行进过快，所获得的战果其实远高于统计数字。
但隆美尔的华丽表演，远没有到此结束。
1941年2月，已经升任中将的隆美尔被任命为纳粹德国非洲军军长，开始进驻北非。
北非是英法两国传统的殖民地“后花园”，盟军无论是物资储备还是兵员数量，都远远超过轴心国部队。所以在第一阶段，试图趁火打劫的意大利纳粹军队在北非被英军迎头痛击，近乎崩盘。
但隆美尔的到来，立刻扭转了北非战场的局势。
在各方面都知道自己居劣势的隆美尔，大量采取运动战的战术，让本来明显占据优势的英军完全摸不着头脑，屡战屡败。
从那时候起，盟军开始把隆美尔称为“沙漠之狐”。
1942年的春天，习惯戴着防风护目镜的隆美尔在北非战场，此时他已升任大将。
1942年5月至6月间的加查拉战役堪称是隆美尔的“非洲军团”在北非战场上的“荣耀时刻”：面对明显占优的英军，隆美尔指挥军团巧妙迂回，最终歼灭盟军近10万人——其中3.5万人最后宣布缴械投降——并缴获5000吨物资和2000多辆各种汽车。
为此，英国首相丘吉尔在下议院被直接问责，但他依旧承认：
“隆美尔是一个具有天才能力的人。”
而英军中东军区司令奥金莱克承认：
“德国培育出了许多英勇优秀的军官，但隆美尔是其中出类拔萃的一人。”
希特勒当然愿意看到自己一手培养的亲信获得大家的认可，隆美尔很快就被希特勒任命为元帅——从少将到元帅，隆美尔也只用了三年。
换句话说，他从中校升到元帅，只用了七年。
但即便是火箭，也不可能永远蹿升的。
