正文
而这个话题,对于中国人来说,也是很有参考意义的。
文章的作者是南加州大学教授伊丽莎白·科瑞德-霍凯特。她提到的炫耀性消费,意思是以前的富人喜欢用物质来象征自己的身份。
比如在高跟鞋刚开始流行的时候,穿上一双高跟鞋的意思,其实是在向别人暗示自己不需要从事体力劳动。
19世纪欧洲上流社会流行用银质餐具,到后来大家都爱买奢侈品,道理都是一样的,都是炫富,都是为了寻求心理满足——对内强化对自己的认同,对外表明身份地位,把自己和普通的大众区别开来。
拿今天的中国社会比照,可以看出
我们大致还停留在这样一个炫耀性消费的阶段。
中国是一个
金字塔型
的社会,处于金字塔尖的是极少数的幸运儿,越往下金字塔的塔身就越庞大。中产阶级在中国才刚刚出现,占总人口的比例还不到五分之一。
不管对顶层阶级还是中产阶级来说,
用物质消费来区分自己和其他人,还是有效的
——不管是几万块钱的名表和包包,还是几百块钱一条的男士内裤。
所以你看,
各种大牌奢侈品在中国市场的业绩往往是最好的。
但是美国的情况就有点不一样了。美国是一个
纺锤型
的社会,中间大两头小,处于中间的中产阶级占了人口的绝大多数。
富人能够承担的那些生活方式——比如买SUV,去欧洲旅游,大多数人也同样能够承受。不一样的只是,你是咬着牙关下了决心才买了一个5000美元的包,还是轻轻松松眼睛也不眨地就花了出去。
一条CK内裤,在中国卖300块钱,大多数人可能不舍得去买。但是到美国一看,像白菜一样随便堆在超市的角落里,没有人觉得有多了不起,当然价格也便宜了不少。
还有一个原因是
新科技产品的大量涌现
,科技产品的功能性是第一位的,附加在产品上的炫耀反而不那么重要了。
比如人人都爱用iPhone,一般人爱用,奥巴马也爱用,马克·扎克伯格也爱用。所以卖十几万一部的Vertu手机破产了,因为它不好用,没有哪个富豪会傻到放弃iPhone用Vertu来炫耀身价。
这个现象,叫做
消费的民主化。
当奢侈品不再有区分社会地位的作用时,它们也就不会引起狂热的追捧了。
在美国,进入社会前1%的门槛是年收入30万美元以上,我们姑且把这部分人称为中上阶层。
有数据表明,从2007年到现在的十年时间里,美国的中上阶层花在物质消费上的钱在显著减少,他们不再那么爱用奢侈品来炫富了。
而相对应的,普通的中产阶级花在物质消费上的钱还是维持在和以前一样的水平上。
如果中上阶层不再爱买奢侈品,那他们把钱花在什么地方上了呢?