正文
母亲说：“村里人都说她跟秦老师在一起是贪图荣华，没想到她在这里过得也不好。”
小卖部老板娘啧啧着嘴说：“那谁知道她图啥啊！”
学校刚下早自习，学生们乌泱乌泱地从教室里出来，赶到后院去吃饭，母亲和我也随着人群往后院走。
还没到秦老师的院子，就看见前面乱成了一团，谩骂声、摔打声一叠一叠地从院子里传来。我们探着身子往里看，里面站满了学生，一个老年妇女在摔盘子和碗，一个中年男子把一锅胡辣汤掀翻了，学生们纷纷往后撤，人群后撤时，裂开了一个口，我透过口子，看见两个妇女把莲奶摁在地上疯狂地抽耳光。
莲奶没哭，也没反抗，披头散发，任由两个女人打着，像是一个假人。
秦老师没有挨打，但是被一个男人死死地抱着，他哭着喊：“饶了她吧，求你们饶了她吧！”
母亲和我吓坏了，愣在了原地。
人们打累了，便离开了，围观的学生们也散去了，留下了一地的狼藉和趴在地上一动不动的莲奶。
我们赶紧去扶，她颤巍巍地起身，被秦老师和母亲扶进了屋里。自始至终，她没有喊一声疼，甚至连大口地喘气都没有。
秦教师把她扶到床上躺下，看见是母亲，有些惊讶，但又有些羞涩，拉过来一把凳子，示意母亲坐下。
母亲问怎么回事？秦教师说抢了食堂的生意，食堂一家人就来砸场子。
那时我们才知道，莲奶在嫁给秦老师之后，在乡中学支起了摊子卖胡辣汤。她的胡辣汤做得干净卫生又美味可口，学生们排队抢着吃，去食堂的人因此越来越少。开食堂的是本地人，多次找事无果，终于还是打了她。
母亲说：“以秦老师的退休工资，养活你俩足够。何苦还要受这份累，别卖了。”
这时候躺在床上的莲奶突然说话：“不卖不行啊，得挣钱，我不能老花老秦的钱。”
秦老师说：“我乐意给你钱，我乐意让你花。”
母亲不知道说些什么，又觉得不该这时候来，就坐立不安。她一扭头看见了院子里的杯盘狼藉，就起身边走边说：“我把院子收拾收拾吧！”
母亲是利索人，一会儿就把院子打扫干净了。秦老师在屋里用碘酒一点一点地给莲奶消毒。
临走时，母亲表达了对莲奶的谢意，也说出了我将要来乡中学上学的事情。
莲奶说：“等孩儿来了，在我家吃饭。不要钱。”
母亲很感激，道了谢，便离开了。
小升初后，我吃饭都在莲奶家里。
她依旧卖胡辣汤，生意仍旧很好，但食堂不再找事了。
秦老师说莲奶把做胡辣汤的配方给了食堂，并停了几天生意，亲自到食堂手把手教食堂如何研制出更好喝的胡辣汤。
我很难理解她的行为，一方面替她挨打抱不平，一方面又害怕以后食堂抢了她的生意。
莲奶说“和气生财”，我说他们打过你。
她说，那都是过去的事了，就让它过去吧！我说如果是我，我一定要把饭做得更好，把客户都抢过来，让他们彻底没生意，干不了滚蛋。
她说抢不完的，再说她也没精力把生意做大。
尽管如此，我仍旧是愤愤不平，对食堂充满了怨愤。
我说：“挨了那么多打，吃了那么多苦，你不觉得委屈吗？”
她说：“不，过去比这更苦，不都过来了。这都不算啥。”
我们对话的时候，莲奶和秦老师在一起挑拣刚刚买回来的八角，他们很熟练地从一大堆八角中把假八角挑出来扔在垃圾桶里。我捡起来看了看，我说为什么扔了呢？莲奶说有的是真的，有的是假的。
她把真的和假的放在一起：“你看，这个真的个头饱满，刚好八个角。这个假的，颜色更暗、角更多，体型更干瘪，有毒。”
我说：“没人看得出来，都是掏钱买的，混在一起，没人知道。”
她说：“那不行，吃的东西，必须精挑细选，孩子们都在长身体，必须得吃好。”
秦老师一边拣一边笑，偶尔还把八角放在鼻子上闻一下。
他拍着我的头说：“做生意和做人一样，等你长大了就知道了。”
莲奶只有早上出摊，她在院子里摆上桌椅板凳，就算是开门了。
喝胡辣汤的人很多，经常多到没地方坐，学生们就端着碗站着喝。
莲奶不忙的时候，会对着人群喊：“不够吃的来添添，不要钱”。
卖不完的胡辣汤，莲奶会给其他的退休老教师送过去。有老师来买胡辣汤，她总是不要钱，如果硬给钱的，她就给双倍的量。
渐渐地，莲奶在学校站稳了脚跟，她甚至还结交了一些朋友。有时候，我会看见她和一群女人从街上回来，他们也会去教堂礼拜。
人们提起莲奶，也从原来的敌意变得越来越友善，对她的称呼从“守不住的老狐狸”变成了“那个干净话少的老太太”。
