正文
微软并不是不努力,相反,它非常努力地去抓住PC之后的每一波技术浪潮——微软在2001年最早提出平板电脑这个产品概念,9年后iPad才问世;随后将搜索上升到战略地位,花大力气推出Bing挑战谷歌;2011年联手当时还是全球销量冠军的诺基亚进军智能手机,接着重金收购诺基亚继续加码;甚至在Facebook上市的两年前,鲍尔默还亲自飞到硅谷,跟当时只有26岁的马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)洽谈收购意向,当然,这个今天已经成长为5000亿美元市值的社交王国毫不犹豫地说了No。
和这一声拒绝一同到来的还有手机业务的全线战败,收购诺基亚被证明是一个重大失误,无论是硬件本身还是搭载的Windows系统,微软在今天智能手机的市场份额几乎可以忽略不计;谷歌在搜索领域一骑绝尘,Bing只在美国市场维系一点存在感;微软的平板电脑Surface拖到2012年才发布,那时iPad已经在全球卖了超过7000万台,所有人都认定苹果才是这个领域的开创者……
这就是美国主流媒体和观察人士一致认同的一个观点——微软失去了十年。
从结果看,微软的确辉煌不再,遗憾连连。但就转型本身而言,微软变革的态度很积极。对于这家在上世纪末凭借Windows操作系统和Office系列软件占据全球PC近90%市场份额的巨无霸来说,没有躺在功劳簿上不思进取,光这一点,已经不易。而且在鲍尔默担任CEO的13年里,微软的利润翻了三倍,每年净赚200多亿美元,超过谷歌、Facebook和当时还在亏损的亚马逊,科技公司里仅次于苹果。从财务角度看,微软也还是一家极其优秀的公司。
唯一衰退的是影响力。微软不再是人们眼中那种酷酷的科技公司了,它跟一切前沿科技和流行趋势的相关性越来越弱,直接反应就是市值。即便是在刚刚经历互联网大泡沫的2001年,微软依然以3650亿美元的市值位居全球第二大公司,是前五名中唯一一家科技公司;五年后,微软的市值缩水到2930亿美元,排名退了两位,但依然是前五名中唯一的科技公司;又一个五年过去了,2011年,微软直接跌出了前五,苹果晋级全球第二……
仅用“失去的十年”来评价微软似乎并不全面,该认可的是转型的意愿和尝试,只是变革的结果乏善可陈。为什么坐拥百亿现金、顶尖人才和强大的品牌号召力却没有在任何一个领域取得重大突破?矛头最后指向了鲍尔默,这个销售型CEO和技术型CEO盖茨创立的微软显得越来越格格不入。在科技行业,一切重大战略的早产、滞后以及错失,本质上都是领导者缺乏对关键技术和趋势的掌控。
更重要的是,微软在鲍尔默治下滋生了一种封闭、傲慢、反协作的企业文化,虽然看不见摸不着,员工也很少公开讨论,但却在一点点侵蚀微软创新的根基,这才是变革的主要矛盾。董事会逐渐看清了这一点,并且最终付诸了行动。
纳德拉起初并不是第一顺位的继任者,排在前面的候选人很多,名头一个个都比他大——福特CEO艾伦·穆拉利(Alan Mulally)、高通COO史蒂夫·莫伦科夫(Steve Mollenkopf)、1986就加入微软、仅次于盖茨和鲍尔默的三号人物保罗·马里茨(Paul Maritz)……但因为种种原因,董事会看好的这几位候选人最后都落了空。