尼安德特人可能以蛆虫为食；性行为中的刺激感由这两种分子协调控制 | 环球科学要闻

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伏隔核是大脑中参与奖励机制的一个区域，它会对多巴胺产生反应，而多巴胺是一种与愉悦感相关联的化学物质。在研究中，研究者采用光纤光度测定（fiber photometry，一种能实时监测活体动物大脑中神经递质动态变化的技术）研究了雄性小鼠的伏隔核，当大脑释放多巴胺和乙酰胆碱（已知能调节多巴胺的一种神经递质）时，光导纤维就会亮起。研究人员发现， 在交配之前，雄性小鼠的大脑会开始有节奏地释放乙酰胆碱。大约在乙酰胆碱开始释放6秒后，会开始释放多巴胺。在交配的抽插动作中，随着小鼠的动作，乙酰胆碱和多巴胺的释放会有节奏地波动。对于达到射精阶段的雄性小鼠而言，在从插入过渡到射精期间，多巴胺的释放先显著减缓，随后迅速上升。 研究显示，多巴胺的浓度在这个过程中起到了重要作用。在交配过程中，两种主要表达多巴胺受体D2R和D1R的神经元比平时更不活跃。如果研究人员在雄性小鼠交配期间人为激活D1R细胞，会立即回到爬跨阶段（性行为的初始阶段）。多巴胺信号通过抑制D2R来维持性行为，如果激活D2R细胞，小鼠则会完全停止性行为。尽管老鼠和人类在性行为上有所不同，但参与性功能的大脑区域和神经递质系统可能相似。他们认为这项研究可能为治疗性功能障碍，特别是影响20%至30%性活跃男性的早泄问题，提供新的线索。（细胞出版社）

· 古人类学 ·

尼安德特人可能以蛆虫为食

此前对尼安德特人骨骼化石的分析显示，其中同位素氮-15和氮-14的占比较高，这表明尼安德特人的肉食量可能比鬣狗和狮子还要大。考古遗址中屠宰的动物骨骼也进一步证实尼安德特人通过大型狩猎获取肉食的观点。但作为灵长类动物，我们人类的消化系统和代谢系统并不能处理过多的肉食，因此尼安德特人为何能吃下比现代人类更多的肉，一直都令考古学家困惑。据《科学》新闻（ Science news）报道，上周在 美国生物人类学家协会年会 发布的一份报告指出，尼安德特人可能以蛆虫为食。

研究人员在报告中指出，腐烂的肉含氮量通常比新鲜的肉更高，这可能提高了尼安德特人骨骼中的氮含量。这意味着他们并没有吃过多的肉，而是会储存或吃掉腐烂的肉。通过令三种昆虫的幼虫食用腐烂的肌肉组织，研究人员发现这些蛆虫以腐肉为食的时间越长，其体内含氮量就越高，且其增长速度远高于腐肉中含氮量的适度增加，也明显高于人类捕猎和食用的动物和鱼类中的氮值。 考虑到在户外处理猎物时几乎无法避免出现蛆虫，研究人员很肯定他们提出的假设：蛆虫是尼安德特人的常规食物来源。这种假设也可以揭示研究者在尼安德特人骨骼化石中观察到的异常氮值

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