正文
首先，要求“直”。
“直”包含无隐、无伪。孔子肯定
“直道而行”
的品格，表白自己
“吾无隐乎尔”
，
认为
“人之生也直，罔之生也幸而免。”
人在世上生存是因为直，欺罔的人也能生存，那是侥幸避免了灾祸。对不直的隐匿性格，孔子则持贬斥态度。他把“直”视作人生基本原则的一条底线。
其次，提倡“正”。
“正”是对担任一定社会治理责任的人的进一步要求，指人的品行端正、行为正派。孔子对前来讨教政务治理的季康子说：
“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”
在他看来，只要“君子”们率先垂范，就一定能对普通民众的德性行为发生正面影响。
再次，赞赏“刚”。
“刚”表示一个人理想、目标和原则的坚定性和不可移易的特征。孔子提出：
“刚、毅、木、讷，近仁。”
“刚”是第一位的品格。孔子认为：
“志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁。”
一个人为了保持内在的信念，生命也可以放弃，可见其刚强程度。他又认为
“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
无论如何，一个人的意志是不能被征服的。这里的“刚”应该是践行“仁”时的意志坚定，不可侵夺，表现为坚贞不屈、舍生忘死的内在品格。
在追求德行塑造的同时，孔子认为对外部表象可漠然置之。
他认为人的外在环境是不由人主观选择的，不可勉强，因而主张人们与时相应、可进可退。他明确表示自己的处世是
“无可无不可”
的态度。
面对清浊不定、无法把握的外在环境，孔子认为应以灵活的方式应对，以求和睦相处、存身待时。
在他看来，人的处世并没有非如何不可的固定方式。对此，他作了多方面的论说——孔子曾经认同
“深则厉，浅则揭
”的生活方式，即河水深时就和衣趟过，水浅时就撩衣过去，不主张固执一端。
他生活中坚守的四条原则是
“毋意、毋必、毋固、毋我”
。其中的第二、三条就是不绝对肯定，不固执，表达了一种灵活的处世风格。他曾说自己“疾固也”，即不赞成生活中的固执。
关于如何处理与朋友、君上和世道的关系，孔子的观点是：
“忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉”，“天下有道则见，无道则隐”。
在孔子看来，人们对父母、朋友、君主和社会环境应该忠诚以待，但当这种忠诚不能得到理解，甚至会给自己带来羞辱或危险时，则不可勉强而为。
