她只是一个女程序员，凭什么获得奥巴马授予的自由奖章？

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玛格丽特的女儿劳伦（Lauren），也在这时候出生了。繁忙的妈妈玛格丽特不得不将小劳伦带去工作，让她睡在查尔斯河畔实验室的地板上，醒来的时候兀自玩耍。

当时的人们对于这样一个“工作狂妈妈”十分不理解。 “你怎么这么不顾你的小孩？”

玛格丽特并不在意。她热爱着她这份虽然不时枯燥，但却充满挑战和“神秘感”的工作。她也喜欢着实验室，喜欢每个人开的极客冷笑话，工作结束之后和每个人去喝酒。“就跟实验室里其他男孩子一模一样。”

而勤奋的玛格丽特，还会在喝完酒之后，忽然想起程序里的一个小错误，连夜飞奔回实验室修改。

“不重要”的程序

救了阿波罗一命

由于出色的表现，玛格丽特获得了另外一个机会：加入MIT的Charles Stark Draper实验室，带领一个小团队，为NASA的阿波罗计划写软件。

在阿波罗的最初的预算报告中， 根本就没有“软件”二字 。不过后来，NASA意识到了软件的重要，逐渐把软件相关的团队扩大到了400多人。但玛格丽特依然是一个无名小卒。她负责的，大概是整个计划当中最不受重视的部分： “万一”任务失败之后的后备方案 。但所有人都不重视， 觉得这不可能发生 。连这个部分的名字，都被称作“Forget it”。

“我想为整个系统中加入一旦人工出错之后的备用纠错方案，”玛格丽特说，“但是他们不同意。他们说，宇航员们都经过了严格的、完美的训练，‘绝对不可能出错’。”

也的确，那时候计算机的存储空间和计算能力都十分有限，决策者不希望有任何“累赘”的部分。玛格丽特无奈，只好在操作系统里做了一个备注， “不要在飞行的时候选择P01模式” 。

但是，坏事儿还是发生了。阿波罗8号环绕月球的任务中，宇航员罗威尔（Jim Lovell）一时疏忽，按下了P01模式， 所有的巡航数据都被清空了，飞船分分钟迷路 。

接到休斯顿紧急打来的电话之后， 玛格丽特领着一群程序员，连夜奋战了9个小时，过了每一行代码，修复了这个问题，数据被重新上传上去。 阿波罗8号得以成功返航。

而真正的考验还在后面。随着登月计划紧锣密鼓的进行，美国政府和NASA都绷紧了弦，苏联就在背后，一刻也不能停止。玛格丽特加班工作的时候也越来越多了。而成就总是伴随着错误和风险——就在阿波罗11号历史性着陆月面的3分钟之前，忽然警报大作， 轨交雷达发来了大量的数据涌入电脑存储区，快把电脑弄崩溃了 。若是系统崩溃，飞船将毫无悬念地坠毁在月面，“人类的一小步”可能是一个大坑和两条生命。

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