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“美国优先”为名关闭大门时，普通民众应该了解并记得，真正让美国崛起的，不是封闭，而是开放；不是排他，而是兼容并蓄。
作者 | Sylvia Nasar
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许多人以为美国跃升科学强国是第二次世界大战的副产品，其实却是在
19世纪繁荣的80年代一直到20世纪喧闹的20年代间积累的财富铺设了成功之路。
洛克菲勒家族通过投资煤矿、石油、钢铁、铁路和银行业积累了数百万美元的巨额财富，换言之，他们从横扫一切的产业化进程中得益，这场革命在
19世纪末和20世纪初彻底改变了布卢菲尔德和匹兹堡这类城镇的面貌。当这个家族及其代表开始捐献部分财产的时候，受到对美国高等教育状况不满情绪的影响，他们坚信“不促进科学发展的国家不能自立”。
洛克菲勒基金会及其分支机构知道欧洲正在兴起一场科学革命，因此他们的第一步就是派遣美国研究生出国留学，其中包括奥本海默。到了
20世纪20年代中期，洛克菲勒基金会认为“与其让穆罕默德
(Mahomet)
到山那边去，还不如把山移到这里来”。这就是说，它决定引进欧洲学者。
为了资助这个计划，基金会不仅投入了金钱，还以自身拥有的
1900万美元资本作担保
（相当于今天的1.5亿美元）
。洛克菲勒董事会的一名智囊罗斯
(Wickliffe Rose)
穿梭于欧洲科学中心柏林和布达佩斯等地，收集新的主意和想法，与提出者会面。基金会则选择了三所美国大学向其提供巨额资助，普林斯顿名列其中。有了这些捐款，普林斯顿得以按照欧洲模式设立5个研究教授职位，薪水相当丰厚，同时建立了一项研究基金，用于资助在学和毕业的研究生。
普林斯顿大学是因主动引进欧洲学者而受益的美国大学之一。图源：维基百科
1930年，首批欧洲学者抵达普林斯顿，其中包括两位青年才子，分别是希尔伯特和外尔的得意门生、生于匈牙利的冯·诺伊曼和物理学家维格纳。维格纳后来于1963年获诺贝尔物理学奖，得奖原因与他在原子弹计划中的重要工作无关，而在于他对原子和原子核结构的研究。他们两人分享由洛克菲勒资助的一个教授职位，半年时间在普林斯顿，半年时间回到原来各自所在的柏林大学和布达佩斯大学。根据维格纳的自传，他们一开始并不高兴，怀念欧洲大陆充满激情的理论讨论和咖啡室，在那里有意气相投的流动研讨会，教授和学生们一起探讨最新的研究工作。维格纳怀疑他们是不是充当了哥特式建筑的玻璃装饰。不过，热情推崇一切美国事物的冯·诺伊曼很快就适应了这里的新生活。后来，受到大萧条的影响，在欧洲做研究的机会越来越少，加上德国的大学日益排挤犹太人，他们终于留下来。
另一笔私人慈善捐款比洛克菲勒的资助来得更加出人意料，结果是在普林斯顿建立了一所独立的高等研究院。班伯格
(Bamberger)
一家是百货商店店主，在纽瓦克城开设了自己的第一家商店，经营纺织品发了大财。主人是两兄妹，在1929年纽约股市全面崩溃之前6星期，将持有的股票全部抛出，掌握的财富达到2500万美元。他们决定向新泽西州表示一下感恩之情，原本打算开设一所牙医学校，但医学教育专家弗莱克斯纳
(Abraham Flexner)
很快说服他们放弃开设医科学校的想法，转而创立一所一流的研究机构，那里没有教师，没有学生，也没有课程，只有不受外部世界变迁和压力影响的研究人员。
