正文
七天之期很快就到了。这天晚上，英儿被披红挂彩，吹吹打打地抬到了神堂。一村人排成队伍，守在门口，看着英儿走了进去，把大门关好，齐齐回了村子。英儿神色麻木，坐在了廊下，听着外面的人声慢慢消失，一滴泪滚下脸颊。她思前想后，越想越伤心，干脆不再压抑自己，放声大哭起来。
行路者郭元振深一脚浅一脚地在黑暗中骑马走了半天了，他显然是迷了路，一直看不到人烟的痕迹，周围传来的都是虫鸣声和怪鸟的叫声。不过郭元振胆子一向很大，这点意外并不会对他产生什么影响。
前方远远地有了光亮，仔细看，仿佛是有一座大宅。郭元振夹了夹马腹，跑了几里路到了跟前，果然是个宅子，高门大院，门上挂着红灯笼，照亮了门前一大片空地。门关着，从门缝里可以看到里面灯火辉煌。按说这样的宅院应有喧闹声传出，但他只听到断断续续的呜咽声，别无他音。
郭元振下了马，叩响了门环，沉声喊：“在下郭元振，路过此地，叨扰府上，烦请开门。”
喊了几声，都没有人回应，呜咽声仍在断断续续地响着。郭元振运起力气，使劲一推，厚重的大门被推开了，里面寂无人迹。他走了进去，把马栓好，握住腰间刀柄，登阶上堂，警觉地边张望边往前走，一直走到东阁廊下，见一少女打扮隆重，光艳动人，正一个人坐着哭泣。
“前方是人是鬼？”郭元振把刀拔出一半，大声喝道。
少女闻声抬起头，也吓了一跳。她站起身来，看到面前的郭元振，20来岁的年纪，身着青色翻领长袍，白裤短靴，一脸英气，让人油然生出信任之感，放下心来。她施了个礼，说：“小女子是人，不是鬼。”
郭元振已经走近，看到面前的女孩，也确信她没有什么古怪。他把刀收进刀鞘，问道：“深更半夜，你怎会出现在这么一个诡异的地方？这里怎的一个人都没有？”
英儿被问至此，又伤心起来，她克制住要下落的泪水，停了会儿说：“小女子本住在离这儿不远的村子，这里是村神乌将军的神堂。这个乌将军每隔几年就要求娶美貌处女为妻，乡里人害怕他的法力，总是会选出适龄的女子献给他。今年他又要娶妻，我爷娘贪图村里集资出的买女钱，把我送到了这里。刚才听到声音，我还以为是乌将军那怪物现身了，没想到是壮士你。”
“一个神为什么会娶妻？以前娶的妻子呢？”
“所有送到这儿的女子，都再没了音讯，应该都是死了……今天我到这儿，也只有这一个结果了。”话说到这儿，英儿再也忍不住眼泪，又哭了起来。
郭元振听得生气，见英儿哭，更加义愤填膺。他一拳击在旁边的廊柱上，说：“做这么伤天害理的事怎么会是神！你们村里人怎么能这么懦弱？为什么不跟他拼了？”
“村里人都认为他法力高强，不敢做此想法。”
“乌将军什么时候来？”
“相约七日，到今夜三更，就是约期。”
郭元振把腰刀解下来拿在手中，把匕首插入靴筒，说：“大丈夫绝不会贪生怕死，坐视女子受辱。你放心，今夜我一定为你做主，不杀这怪物，就死在你面前。”
郭元振的豪气感染了英儿，她停止了哭泣，感动地说：“我也不愿任他鱼肉，我要和你一起对付他。”两人筹划了一下乌将军来时的分工，便开始等待。
三更到了，大门吱呀一声打开，门外一阵喧哗。几名紫衣小吏手持灯笼作为前导，两队持兵刃的军人列队两边，一个胖大粗黑的将军在簇拥下走了进来，他身高八尺有余，比郭元振高出一头还多，孔武有力，腰间挂着的腰刀也比一般人的厚重。他看到美女旁边的郭元振，脸色讶异，厉声喝：“你是何人，胆敢在此？”
郭元振不卑不亢，上前深施一礼，口称：“小人受乡人安排，为将军的婚礼做小相。”
乌将军略有狐疑，很快脸色如常，他咧嘴笑起来：“好啊，好啊，一起喝酒。”说罢，一个招手，马上有仆役上前，摆下酒宴。乌将军坐在主位，把腰间的东西解下来放在一旁，示意郭元振坐在对面，郭元振招了招手，英儿也羞答答地跪坐在侧面。
主客觥筹交错，乌将军不断斜眼看英儿，掩饰不住地开心：“漂亮！漂亮！比上次那个好。”英儿则如穿花蝴蝶一般，一会儿走到乌将军左边倒酒，一会儿给郭元振倒完又顺势走到乌将军的右边夹菜，不经意地把乌将军放在坐垫旁的刀踢到了一旁。乌将军看着美丽的英儿心花怒放，一杯杯喝下去，眼看有了醉意。
看情形差不多了，郭元振忽然问：“我刚从京城下来，带了一些贡品腊鹿肉，不知将军可曾尝过？”
将军把目光从英儿脸上转回来，垂涎欲滴地说：“不曾尝过，快拿来尝尝。”
郭元振拉过背囊，从中拿出一些腊鹿肉，放在托盘中，起身举起托盘，走到桌案对面，乌将军的跟前，单腿跪下递到乌将军面前。乌将军兴高采烈地伸手去接，就在他伸手过来的同时，郭元振扔掉托盘，左手一把拉住乌将军的手，右手伸向靴筒拔出短刀，向乌将军刺去。乌将军虽身体胖大，但反应迅速，他闪身躲过刺过来的匕首，使劲往外拽衣袖。郭元振一刺未中，反手劈砍，正中乌将军的胳膊肘，乌将军一声嘶叫，一个翻滚，挣脱了郭元振的抓握，而他的一个臂膀被这样一砍一扯，掉了下来，啪嗒一声落在坐榻上。
乌将军顾不得疼痛，慌张地冲出了堂屋，飞奔而去，身后留下一溜血迹。他的一众随从在惶然不知所措中，化为一股黑烟，穿堂而出，随着乌将军的身影，消失在大门外。
郭元振和英儿心惊肉跳，喘息了很久才平静下来。郭元振把砍下的臂膀用旧衣服包好，与英儿一起坐等天亮。英儿又是感激，又是担心，她依偎着郭元振，低声说：“如能渡过此劫，英儿愿随侍壮士左右，为您做奴做婢。”
郭元振内心也在忐忑中，他深深叹了口气，揽住英儿，什么也没有说。
