正文
希望感和目标/愿望不同。Widener University 的心理学家Hal Shorey说，那些充满希望感的人不仅仅是拥有一个目标或者愿望，在他们对未来的设想中，包含了多个领域内的目标和愿望。如果仅仅是一个目标没有能够达成，他们并不会让整艘希望的船沉入水底，而是会放弃那些不切实际的目标，寻找新的可能的目标。
神经科学的研究表明，希望感既关乎情绪，也关乎行为。我们大脑内的两个区域被证明与“希望”的感觉是有关联的：当我们感觉到希望时，大脑的前喙扣带皮质(rostral anterior cingulate cortex)会变得活跃，它位于大脑边缘系统的交叉处，是管理我们情绪的区域；此外，前额叶皮质（prefrontal cortex）也和希望感正相关，它是激发我们思考和行动的区域。
最有影响力的关于希望感的概念理论是C. R. Snyder在1994年提出的。他认为，
“希望感”是这样一种思维方法：拥有积极的目标，认为自己能够找到达成目标的路径，并拥有强烈的动机去使用这些路径达到目的。
它包含两种思维方法：一个是
路径思维
（pathways thoughts），即相信自己能够找到（不止一种）方法来达成目标，是一种
“我会找到方法来完成它”
的信念；另一个是
代理人思维
（agency thoughts）。
“The sense of agency”是指一种主观觉察，意识到是自己创造、处理、控制着自己的意志行为。
有希望感的人，相信自己有足够的能力运用路径、策略来达成目标。Eddie M. W. Tong等人在2010年的研究中进一步对这两种思维进行了比对，认为代理人思维是“希望感”中最核心的思维方式。
“希望感并不是乌托邦式的梦想，”伊利诺伊大学-厄巴纳香槟分校的助理教授John Murphy说，“你还必须坚持，不断为其努力。”
希望感的3个组成要素，
以及绝望感的3种类型
Anthony Scioli分析指出，希望感具有三个组成要素，也就是说，拥有这三种要素往往希望感水平比较高。
1.
依恋（Attachment）
要素：是指感到能够持续地信任他人，并愿意和他人建立连接、互相支持，会产生亲密和爱的感觉。在依恋要素中，最重要的是“信任”和“开放”两个因素。
2.
掌控（Mastery）
