正文
在得克萨斯，墨西哥政府想通过增加人口来加强边境地区的力量。为了吸引移民，墨西哥政府允诺向其免费提供土地。移民只需支付象征性的费用，并宣誓成为天主教徒和墨西哥公民，其开垦的土地在4年内免税。廉价土地的诱惑使得越来越多的美国移民来到这里定居。到1820年，大约有1.5万名美国白人和1000名奴隶生活在得克萨斯，远远超过了原有的5000名墨西哥白人居民。到1835年，生活在得克萨斯的美国人大约有3万。然而墨西哥政府的官员很快就发现他们的想法太天真了。没有几个美国移民珍视与墨西哥政府签订的契约。
他们不喜欢墨西哥的法律和习俗，也不满意墨西哥政府对其经济和宗教活动的限制。
表现1836年2月至3月间，得克萨斯独立战争中的阿拉莫之战场景的绘画。这场战役中，得克萨
斯军尽管战败，但激起了军队士气。通过4月的圣哈辛托战役，得克萨斯取得了独立
早在1804年，一位名叫约翰·阿戴尔的美国人就写道：“……肯塔基人富于进取精神。他们虽然不穷，但却像古代罗马人那样渴求掠夺。墨西哥在我们眼前闪闪发光——我们只等待上面的命令，没有别的。”两年之后，美国副总统艾伦·伯尔发动远征，试图从西班牙手中夺取墨西哥。虽然这次行动以失败告终，但是伯尔的计划没有被忘记。田纳西州的一位作家在1812年春天兴高采烈地呼吁：“西部的公民！一种更加灿烂的天命在等待着你们。瞧瞧墨西哥的那片土地吧！政治家应该看到，这里有足够使共和国版图增倍的机会。”
1835年10月，得克萨斯的美国移民与墨西哥驻军发生冲突，宣布脱离墨西哥，建立“自由、主权和独立的得克萨斯共和国”。1836年4月，由山姆·休斯顿指挥的得克萨斯军队在圣哈辛托活捉了墨西哥总统桑托安纳将军，强迫他签字承认得克萨斯独立。
得克萨斯共和国的白人人口只有7万，因此独立之后为了自身的安全，迅速请求加入美国。然而美国国会当时好不容易达成了13个自由州、13个蓄奴州的政治平衡，许多北方议员强烈反对实行蓄奴制的得克萨斯并入美国。但是到19世纪40年代，在美国人当中出现了一套美妙的说辞，即“天定命运”论（Manifest Destiny）。这个词汇是《民主评论》杂志编辑约翰·奥苏利文在1845年创造的，它表达了这样一种信念，即美国优越的制度和文化赋予美国人将文明传播到整个大陆的权利乃至责任，这符合上帝的旨意。“天命论”者宣称美国不仅有能力，而且有责任占领新的领土。他们积极地支持吞并得克萨斯，以“传播美国文明”。
1845年2月28日，美国参众两院通过一项联合决议，接纳得克萨斯加入美国。
这项决议令墨西哥蒙受了巨大的羞辱，并迫使墨西哥政府做出敌对的反应。当时普遍谣传说墨西哥军队即将入侵得克萨斯。作为预防性措施，美国总统波尔克命令扎卡里·泰勒将军将3500名美国士兵派往得克萨斯共和国实际控制的边界努埃希斯河。他希望能够通过这种军事震慑来迫使墨西哥做出外交让步。
1845年11月，美国总统特使约翰·斯莱德尔前往墨西哥城，洽谈购买新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚地区的事宜。可是墨西哥总统艾雷拉不敢接待他。事实上单单是斯德莱尔到来的消息就使得艾雷拉政府在当年年底垮台，帕雷德斯将军取得了政权。波尔克对此十分气愤，命令泰勒将军的部队西移150公里，驻扎在得克萨斯人主张的边界格兰德河旁。
扎卡里·泰勒肖像
墨西哥人坚持认为努埃希斯河是合法的边界，美国军队在格兰德河的出现已构成侵略行为，在1846年4月25日宣布处于“防御战争状态”。一天之后，一支墨西哥军队越过格兰德河，击败了一小支美国先遣部队，导致16名美军士兵伤亡。
美国总统波尔克本来打算即使在没有军事冲突的情况下也要向墨西哥宣战，现在他接到相关的报告，便顺理成章地宣称“墨西哥人已经越过了美国的边界，入侵我们的领土……美国人的鲜血流淌在美国的土地上”。5月13日，美国参议院以40票对2票、众议院以174票对14票通过了对墨西哥宣战的决议。
美军从三个方向入侵墨西哥。首先是紧邻得克萨斯的墨西哥东北部地区，泰勒将军率领美军占领了蒙特雷，但后来受挫于桑塔安纳将军的部队。第二个战场位于新墨西哥地区，斯蒂芬·卡尼将军率领2500人占领圣菲，在与当地的州长进行了短暂谈判后，便以美国政府的名义宣布吞并了新墨西哥地区。卡尼随后分出一部分人马南下支援泰勒，另一部分部队前往加利福尼亚，以美国政府的名义接管了当地美国移民建立的“熊旗共和国”，将其并入美国。
美军的第三个战场在南方：温菲尔德·斯科特将军率领1.2万人的远征军在韦拉克鲁斯港登陆，然后沿着殖民时代修建的“皇家公路”直扑400公里外的墨西哥城，沿途没有受到任何阻挡。唯一的一场战斗发生在墨西哥城近郊：1847年9月12日，3000多名美军与3000多名墨军在查普特佩克城堡的山脚下展开激战。墨军被击败后四散溃逃，美军随后开始进攻城堡本身。当时城堡里有大约100名墨西哥军校的年轻学员，年龄从10岁到16岁不等。他们奋勇抵抗美军的进攻，有6名士官生一直战斗到最后，全部阵亡，被后世的墨西哥人尊称为“男孩英雄”（Ninos Heroes）。在最后时刻，为避免要塞上空的墨西哥国旗被美军缴获，15岁的炮兵士官生胡安·埃斯库迪亚将其裹在身上，然后跳崖自尽。9月13日，斯科特将军率领美军部队开入墨西哥城的宪法广场。
墨西哥战败后，自由派组成的新政府开始与美国和谈，并在1848年2月与美国签订了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》。根据和约，墨西哥失去了总面积236万平方公里的土地，其剩下的国土面积只有197.3万平方公里——也就是说55%的国土被割让给了美国，留下的只有45%。作为交换，美国同意放弃向墨西哥提出的一切赔偿要求，并补偿给墨西哥政府1500万美元，另外替其向割让领土上的居民偿还大约325万美元的墨西哥政府公债。当时身为美国陆军中尉的尤利西斯·格兰特后来在回忆录中记下了他对此的感想：“我想不会有比美国侵略墨西哥更卑劣的战争了。当时我很年轻，就有这样的看法，只是没有勇气辞职而已。”
《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》在美国参议院中也遇到了反对，险些得不到批准。
原因是“天定命运论”者认为该条约对于墨西哥太宽大了。许多参议员认为，既然美国已经征服和占领了墨西哥城周围的地区，那么这一大片土地也应当割让出来。波尔克总统作为“天命论”者，也希望兼并整个墨西哥。
