引力波探测先驱去世

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之后，德雷弗开始研究通过激光干涉来探测引力波的方法，并取得了一些全新的进展，例如精确控制激光频率的方法等。1979年，应加州理工学院邀请，德雷弗来到美国参加引力波探测项目。1984年，他离开格拉斯哥大学，成为加州理工学院的全职教授，在之前工作的基础上，他研发了极为精密的激光干涉仪，并建造了40米的原型实验装置，这成了LIGO项目得以启动的基础。1986年，德雷弗与雷纳·韦斯、基普·索恩一起创立了LIGO。 因为与LIGO项目后来的主管不合，他在1992年离开了项目组，之后一直在加州理工学院工作，直至退休。

尽管德雷弗很早就离开了LIGO项目，但据索恩说，他发挥的作用非常关键：“没有德雷弗的那些贡献，我认为我们现在不可能探测到引力波。”比方说，德雷弗设计了干涉仪的共振腔，激光会在这些共振腔中循环往复，不断增强，并且会把信号反馈给实验装置，使其易于调节。索恩说，要使LIGO达到足够的灵敏度，许多创意都是来源于德雷弗最初的规划。

Illustration: Nik Spencer/Nature

1984年之后，德雷弗留在格拉斯哥大学的团队在霍夫的领导下一直在继续研究引力波探测器，并发展为了格拉斯哥大学引力研究所。在2010年到2015年，LIGO进行大规模升级时，研究所的学者也提供了技术上的援助，帮助LIGO达到了更高的灵敏度。

因罹患痴呆症而健康状况不佳的德雷弗一直保持着对LIGO的关注。去年当LIGO成功发现引力波之后，他和索恩、韦斯共享了数个奖项，包括突破奖、科维理物理学奖。索恩在科维理奖的颁奖庆典结束后曾去疗养院探访了德雷弗，索恩说，德雷弗仍记得在LIGO的工作，并且因LIGO成功发现引力波而兴奋不已。

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