正文
洪秀全自称“天王”，位列第一，没有争议。毕竟“太平天国”是洪秀全一时头脑发热想出来的，“拜上帝会”是他创立的，天国之主的“天父”是他炮制出来的，《原道救世歌》、《原道醒世训》等教义文章，也是他写出来的，洪秀全作为天国的精神领袖、最高元首，无人可以替代，也无可争议。
“东王”杨秀清，天国的实际操盘手，其杰出的军事指挥才能以及突出的政务、事务管理能力，对天国的作用和实际贡献无人能及，很多人认定杨秀清在天国排名第二也无可厚非！但是，杨秀清的杰出贡献主要发生在此之后与清廷的作战当中，如果太平天国的诸王分封，放在两年后的首都“天京”（南京），杨秀清位列第二应毫无异议。但是，在太平天国刚刚起事才3个月的“东乡称王”，杨秀清的能力或许已有表现，但他的功勋则完全没有建立起来，仅凭他当时的资历和功绩，排在冯云山之后，再正常不过了。
“西王”萧朝贵，广西武宣人，与杨秀清一样是紫荆山里的烧炭工，1846年加入上帝会，是上帝会早期的核心成员之一。但“拜上帝会”是洪秀全和冯云山在1843年创立的，萧朝贵都是冯云山发展的信徒，资历与冯云山无法相提并论。萧朝贵为人仗义，在当地百姓中威望很高，入会时态度非常坚决，加入“上帝会”后将自己的房子都烧毁以示决心，还邀约全家兄弟都入会。在他的影响带动下，武宣、象州等地的许多山民也跟着入会，在壮大教会队伍的工作中业绩突出。特别是在冯云山被官府抓捕入狱后，他与杨秀清更是成了“上帝会”的实际领导者。但是，萧朝贵的这些贡献，与冯云山相比，差距也不是一星半点。
“南王”冯云山，是“拜上帝会”的实际创立者。“拜上帝会”是洪秀全想出来的，却是冯云山以实际行动干出来的。“拜上帝会”创建之初，只有洪秀全、冯云山和洪仁玕3人，前期的宣扬“教义”、发展信徒的工作，主要是靠着冯云山在不屈不挠地在开展，特别是广西紫荆山地区基地的创建，前期几乎是冯云山一人之力，居功至伟。“拜上帝会”最初的两千多核心会员，包括杨秀清、萧朝贵、石达开等人，都是冯云山发展的会众。
冯云山的作用和贡献还远不止于此，太平天国的军队管理制度，即“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军”，以及将军以上的殿左、殿右“检点”和“天、地、春、夏、秋、冬”“丞相”，以及“前、后、左、右、中”五军“主将”等军制，都出自冯云山之手。太平天国的政权体制、官制、礼制也都由冯云山制定，他还为太平天国创造了天历。
如果没有洪秀全和冯云山，就不会有太平天国农民起义，但太平天国如果没有杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开这些人，一定还会其他的人物加入到天国队伍里来，并逐步成为他们这样的角色和人物。洪秀全和冯云山对于太平天国无可替代，是他们成就了“太平天国”，其他人如杨秀清、萧朝贵等人，都是“太平天国”成就了他们。
冯云山的功劳，正如李秀成后来的自述中所说，“谋立创国者出南王之谋，前做事者皆南王也”。从旁人的评价中也可以看出，冯云山应当是坐天国的第二把交椅。既然冯云山的资历和贡献均远在杨秀清、萧朝贵之上，为何在天国的地位反而排在两人之后呢？其中原因较为复杂。
其一，1847年11月21日，在紫荆山地区活动的冯云山，被当地团练缉拿押送官府进了监狱，洪秀全心急如焚地回到广州积极营救。“拜上帝会”一时群龙无首，遭遇了巨大危机，很有可能就此失败。在此紧要关头，杨秀清玩起了神仙附体的把戏，突然当众晕厥，然后又一跃而起，神情肃穆地“胡言乱语”，自称是代“天父上帝”传言。萧朝贵也找机会有样学样，自称“天兄”附体，与杨秀清演起了双簧。杨、萧两人的一番操作，借“天父”、“天兄”之言，清除内奸，鼓舞士气，消除信众的恐慌情绪，稳定了队伍，凝聚了人心，可以说是在危机关头挽救了“拜上帝会”。
