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而穿梭在狮子林、西花桥巷，假山中的山洞、池塘、石桥、瀑布，这些传统中国文化的印迹，更让他意识到，建筑创意是人类的巧手和自然的共同结晶，
“建筑师要使他所设计的建筑与那里的流水相一致，并成为既对流水充分考虑又受人欢迎的表现形式。”
（图片来自网络）
后来，受过多年西方教育的贝聿铭，仍旧自认为：
“我在中国度过了吸收能力最强的少年时代，因此有种中国性，深深地留在我的身上，无论如何也很难改变。我仍是一个十足的中国人。”
有人说，苏州是他设计精神的
“中国原点”；
而上海，是贝聿铭建筑梦开始的地方。
在被誉为
“东方巴黎”的上海，贝聿铭接触到了新的建筑、艺术和生活方式，“我从上海，略微看到了我在苏州未曾见过的未来或是未来的开始”。
（图片来自青芒果网）
这里绕不开，当时有
“远东第一高楼”之称的国际饭店。
当时，每天中午放学，贝聿铭就会乘电车到
“大光明”，碰上新片上映就躲进电影院看电影，没有新片就坐在梧桐树下。他着迷于它的24层楼高和二百多个房间的庞大体量，甚至回到家还像模像样地画了一份建筑图纸。
贝聿铭日后坦言：
“特别值得一提的，是它的高度，我被它的高度深深地吸引了，从那一刻起，我开始想做建筑师。”
1935年，打算系统学习建筑，日后用丰富的知识来建设祖国的贝聿铭，登上了远赴美国的柯立芝总统号邮船。
“一位有能力的设计师可以既坚持传统，又不放弃设计上的进步观念”
美国求学，他的起点是宾夕法尼亚大学建筑系，不久，转学到麻省理工学院建筑系，后来去哈佛大学建筑系读硕士。
这期间，他结识了格罗皮乌斯和柯布西耶两位现代建筑的鼻祖，自那时起，就确立了
“找到建筑的内涵并把它表达出来”的设计思想。
为中国艺术品量身定做的上海艺术博物馆，成为他的毕业设计作品，也被认为是哈佛史上最重要的毕业设计之一：一座精致的木质模型，两层，点缀几个凉亭，溪水淙淙流过茶园。
（图片来自蜂鸟网）
导师为它写的推荐语是：
“一位有能力的设计师可以既坚持传统———他认为仍然存在的那些特征，又不放弃设计上的进步观念
”
，这似乎也契合了贝聿铭日后在设计理念上的文化交融。
哈佛毕业后，国内战乱，贝聿铭不得不推迟回国的时间。
当时，正值美国现代主义建筑最盛行的时期，师从现代主义建筑奠基人之一的格罗皮乌斯，贝聿铭用杰作奠定自己在业界的地位，几何形体建筑也成为最鲜明的贝氏符号。
（图片来自在库言库）
其中，肯尼迪图书馆，让他在美国主流建筑圈站稳脚跟。
1963年，美国总统肯尼迪遇刺后，建造一座永久性建筑来纪念他的决定，相比参与竞争的颇负盛名的建筑师，贝聿铭还是无名小辈。
关于这次竞争，当地媒体称：初选入围的几位建筑师，在会见肯尼迪夫人时，多少都阐释了他们想要怎么设计。轮到贝聿铭，他却说，在没有勘察地点以前，自己没法给出任何概念或意见。
