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巧的是,李庆云老师与李政道在秀州中学流亡赣州时期同住一个宿舍。当时因日寇进犯浙东,秀州中学师生义不受辱,集体辗转流亡到江西赣州,与当地一所教会学校组成赣联中学,不辍弦歌,继续学业。李老师说,李政道住在上床,总是手不释卷,当时的学习成绩就非常突出。因为胖墩墩的,同学们戏称他为“小胖”。李老师是《雪泥鸿爪忆秀州——嘉兴秀州中学校史集》(以下简称《校史集》)的编委之一,上个世纪80年代末、90年代初与李政道有过联系。这本校史集出版于1999年,卷首有李政道写于1985年的题词:故校旧事忆当年,近代新人看将来。对仗工稳而颇致怀念与祝愿之情。
周一的下午,传来李政道先生仙逝的消息。我虽非秀州中学校友,但眼前这册朴素却凝结着珍贵的历史记忆、富含文化营养的纪念文集,在书柜中静静蛰伏20多年后于此时重现,却让我产生了近似责任感的心绪,遂决定借李政道先生辞世之机,为文介绍吾国教育史上这光辉的一页,以之致敬先贤,并期启迪当下。
《校史集》收录150余篇秀州中学校友的回忆文章,主要集中于对学校历史、办学特色的描述,以及对师长的追忆,文章或长或短,无不深情款款,详实感人。
秀州中学的历史可追溯到1896年,由美国传教士创办。进入民国后,在举国上下收回教育权的呼声中,于1927年始由华人执掌校长之职,宣告收回教育权。尽管脱离了美国教会的控制,但《校史集》对传教士在秀州中学发展历史上的作用,仍给予了积极、客观的评价,认为除了教学中强制性的基督教内容外,传教士主校时期,秀州中学在学生的德育教育、宣传民主、学生自治以及平等对待来自贫富家庭的学生等方面,都开创了宝贵的传统,成为“秀州精神”的组成部分,对秀州中学产生深远影响。
1927年至1937年,被秀州校友们认为是学校发展的黄金十年,学校的办学条件、社会声誉在这一时期达到了辉煌的顶峰。在拥有秀州中学教育经历的10名院士中,有7名毕业于这一时期。此外如吴世昌、朱生豪、许国璋、蒋礼鸿、方时怀、吴坤淦等文化学术界名家,也是在这10年间毕业的。
一所了不起的学校,要有了不起的校长。秀州中学足够幸运,在它的早期及鼎盛时期,都遇到了让学生们长久感念的好校长,他们人格高尚,视野宏阔,热爱教育,富于献身精神。他们成就了秀州中学,也塑造了学生们追求真善美的价值观。
1914年开始担任秀州中学校长的美国传教士窦维思,于1918年回哥伦比亚大学进修教育后,与妻子重回秀州中学担任校长。他富有爱心与创造精神,建立工读制,为贫穷家庭的学生提供助学机会。设立“学校市”(The School City),将学校当做一市,在校学生竞选“市长”,下设邮政、司法、经济等部门,部门负责人也由选举产生,以此培养学生的自治能力。他教育学生做一个正直的人,要毕生为建立美好的社会而奋斗。他还教育学生们要爱自己的国家。
秀州中学首任中国人校长黄式金,继承了窦维思办学的精华,又有新的创造。“学校市”在他掌校期间办得更加出色。受乡村教育家陶行知的影响,他在秀州中学开设乡村教育、养蜂学、农业常识等选修课。黄式金尤其重视学生德智体美的全面发展。