正文
1969年12月1日，时任水利部副部长钱正英带队，组织豫、皖、苏、鲁四省有关领导同志和技术干部对淮河流域进行了勘查，
安徽省提出了茨淮新河和怀洪新河分洪泄水的设想方案。
茨淮新河的方案就是从颍河左岸的茨河铺开始，向东挖一条人工河到怀远县荆山南入淮河
，全长134.2公里，连通茨河、西淝河、芡河等河流，直接把洪水引到淮河去。
“兴水利、抗灾害，当时的群众不能再等了。
生在‘洪水走廊’上是天命，但是，我们要逆天改命，在淮北平原上挖出一条生命线，给子孙后代创造一个良好的生存环境
。”颍东区退休干部、时任阜阳县插花公社张湾大队大队长的张建国说。
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1971年3月23日，
安徽省向中央水电部报送《茨淮新河工程设计任务书》。
阜阳地区水利电力局勘测设计室测量队随即开展定线测量、土质钻探等工作。
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随后，安徽省决定，
茨淮新河工程由阜阳地区组建茨淮新河工程指挥部，负责工程的组织实施。
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8月21日，
中共阜阳地委研究决定，成立“阜阳地区茨淮新河工程指挥部”。
与此同时，阜阳地区11个县开始进行最广泛的宣传动员，各个生产队开始筹备挖河工具、粮草等。
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同年11月18日，水电部批复审查意见，同意先行开工。
37万名民工立即开赴怀远县茨淮新河建设工地。
·11月20日，茨淮新河工程在怀远县上桥镇正式开工。
一场长达9年、淮海战役式的“人民战争”拉开帷幕。
与一般的水利工程不同，
茨淮新河规划以防洪为主，兼顾灌溉、排涝、供水、航运等，在皖北开辟一条新的航道
，可终年通行300吨级驳船，对河道的宽度、深度等都有严格要求。河底宽度从上游的122米，逐渐增加至下游的250米。
挖河场景
与浩大的工程量相比，
指挥部什么都缺。缺资金、缺物料、缺设备，唯一不缺的是群众的热情
，“咱们先干起来再说！”
缺资金
，民工的口粮供应困难，
很多生产队把粮仓掏空，保证民工必须吃饱
，有些生产队甚至把牛卖掉换粮；
缺物料
，
一些生产队把房梁拆掉送到工地，给民工搭庵棚；
缺设备
，公社和生产队全部选拔青壮年劳力到工地，
用人力弥补设备的不足。
颍泉区周棚街道茨河社区农民吕玉祥当年29岁，就是在这样的背景下，去了怀远县上桥镇，与他一起的还有附近的139名民工。
据介绍，
为了不耽误农时，皖北地区兴修水利一般选择秋收结束后开工，次年夏收之前收工。
这段时间天气寒冷，给施工带来很多困难。
