1984年正式成立的兰大新闻系，是当时全国为数不多的新闻院系之一，也是教育部直属高校中唯一位于西北的新闻教育机构。教育部和中宣部经过多方考察、论证，综合布局等多方面考虑，最后选定兰州大学作为西北地区新闻人才培养的重要基地。
新闻系成立之初，面临的最大难题是：缺钱、缺人、缺设备。刘树田作为筹建人员之一，面临着巨大的压力。
77年文革结束后，中国新闻教育事业十分落后。1983年以前中宣部做过调查，当时的新闻从业人员中，真正从新闻专业毕业的大概占5%，并且当时的新闻从业人员很少，整个新闻学教育非常薄弱。
对此，刘老师总结了八个字：“先天不足，后天失调。”
此时的兰大新闻系像一个缺奶水的婴儿：没有钱，没有教师队伍，没有设备。
在一穷二白的困境中，刘树田老师硬是带出了一支后来闻名全国的新闻教育队伍。
尤其是教学第一梯队，既注重专业背景，又强调业务经验。当时甘肃日报社出三个人，来的是复旦和人大的毕业生张默、李海峰、王振山。为了增强实力，“刘帮主” 还从社会上将复旦、人大科班出身的人想办法请到兰大，比如林雪蓉。她1958年从复旦大学毕业后，因为家庭出身问题，被分到了甘肃金昌做新闻工作。林老师功底扎实，经验丰富，后来承担了兰大新闻理论课的教学工作。
