正文
这时宿太尉给皇帝的建议是，北边辽国率犯，不如让宋江为先锋，带梁山军马征辽。如果成功，则是为梁山赚得了加官进爵的资本；反之，梁山军马自然被消耗掉（后半句宿太尉没有说）。皇帝采纳了宿元景的建议。宋江也很欢喜，有了立功的机会。
宋江带领梁山人马征辽很成功，接二连三又为朝廷消除了田虎、王庆等内患。此时的梁山军声势高涨，政治资本越来越雄厚，让朝廷自然要害怕，必须将其消耗掉。方腊是块硬骨头，让梁山军去征讨最合适不过。就算成功，梁山军也会消耗很多。果然一切都在朝廷的预料当中。
在征方腊过程中，朝廷将神医安道全调走了。理由是“上皇乍感小疾”，所以“宋江不敢阻拦”。这桩普通的人事调动为梁山带来了致命后果。皇帝不过是得个小病，朝中那么多太医不用，偏偏点名要前线战场上的安道全？这明显是朝廷对梁山的“掣肘”，弄得宋江哑巴吃黄连。
安道全医术高明，为很多受伤头领治好了病。在方腊之战中，没有了安道全这样的神医，受伤的头领无法得到好的救治，白白死去。而且杭州城一场瘟疫之灾就要了穆弘、张横等天罡星的命。此外，林冲、杨志、杨雄等梁山骨干都是病逝的。如果安道全还在梁山队伍中，这些人很可能免于一死，实在是可惜！
其次，方腊集团确实厉害，四大猛将和四大元帅不是盖的，而梁山泊号称的“一百单八将”当中水分很大。
