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对于施韦特费格来说,资金很重要。他获得的资助金额是在欧洲或美国的6倍,这使得他能建立起一个完整的人工智能实验室,其中包括助手、技术员和多名博士生。
施韦特费格说:“在美国或欧洲,助教获得如此多资助几乎是不可能的,它们的研究资金在萎缩,但中国的研究资金在增长。”
施韦特费格的实验室位于上海科技大学,研究机器在没有人的帮助下如何避开障碍物,提高在灾难救援中寻找物体,尤其是人的能力。
量化中国在人工智能领域的投资相当困难,因为政府很少披露相关信息,但专家表示,中国的人工智能投资应该相当大。多个省和市都在机器人开发方面投资数十亿元,其中一部分资金可能用于人工智能研究。
例如,相对不知名的湖南省湘潭市表示要投资20亿美元开发机器人和人工智能。其他地方都对投资人工智能的公司进行奖励。在苏州,知名人工智能公司可以获得约80万美元奖励;深圳对任何人工智能项目提供100万美元资金支持。
在国家层面,中国在开发能预测恐怖袭击或罢工的系统。中国国家自然科学基金会资助的一篇论文显示,人脸识别软件能被简化,整合到遍布全国的摄像头中。
据两名提供咨询的教授称,中国计划组织全国范围内的攻关计划。虽然攻关计划的规模尚不清楚,但投资金额可能高达数十亿美元。
根据特朗普政府提交的预算案,美国国家科学基金会在所谓智能系统方面的预算将减少10%至1.75亿美元,其他领域的研发预算也会缩减,而国防和超算研究的预算则有所增加。
先进人工智能协会总裁苏巴拉奥·卡姆巴哈帕蒂(Subbarao Kambhampati)表示:“上一届政府希望借助人工智能迎接未来,增加人工智能基础研究预算。现在,人工智能研究的预算不但没有增加,反而减少了。”
目前,中美之间在人工智能领域的合作和交流基本上没有任何障碍。中美研究人员在任何人都能看到的学术刊物上发表他们的研究成果。中国研究人员是许多美国研究机构的主力。
百度、腾讯和滴滴出行等中国科技巨头,甚至部分创业公司,都在美国开设了人工智能实验室。五角大楼最近发表报告称,过去6年,中国投资者投资了51家美国人工智能公司,投资金额达到7亿美元。
百度是中国人工智能领域的领头羊,正在开发无人驾驶汽车。百度开设了一个网站,利用人脸识别技术寻找走失人口。
百度的语音识别软件被认为是一流的。微软去年10月宣布其语音识别软件在语言识别方面超过人类时,百度当时的人工智能业务负责人幽默地表示,他的团队在1年前就达到了这样的水平。