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不过，
即便只剩下不到三分之一的财政大权，总统也还是不能完全做主。
美国国父之一的乔治·梅森（George Mason）在1787年的费城会上曾说过，“钱袋和宝剑不能落入同一只手中”。于是，握有“钱袋权”的国会发出的不同声音，将最终直接决定特朗普手中“宝剑”的材质、尺寸与力道。
准确地讲，特朗普提交的预算规划只是未来至少长达八个月的漫长预算拨款立法的程序起点，最终产品完全可能是“计划赶不上变化”。按照《1921年预算与会计法案》（The Budget and Accounting Act of 1921）的规定，总统要代表联邦行政分支向国会提交“总统预算报告”，其时间大概在每个自然年二月的第一个星期一前，不过一般大家都不会那么准时。“总统预算报告”是由白宫管理与预算办公室（Office of Management and Budget， OMB）在征求联邦政府各行政部门实际需求后才作出规划的，起草周期颇长。比如，特朗普提交的预算报告实际上是在2016年夏天就着手筹备了。而当时还不知道新总统花落谁家，因而也就不得不面对极大的不可预期性。新总统产生后，如特朗普当选后的将近5个月以来，“总统预算报告”必须按照总统的政策倾向做出一定调整，但肯定不是全盘推倒重来。
每个总统都希望自己的预算能在国会立法中完整实现，所以往往都会安排一些与国会关系密切的人来主导白宫管理与预算办公室，比如奥巴马上任后就选择了国会预算办公室（Congressional Budget Office）主任彼得·奥斯泽格（Peter Orszag）来给白宫做预算，而特朗普的“账房先生”则是在财政议题上很有想法的国会众议员、“自由连线”成员米克·马尔文尼（Mick Mulvaney）。不过，同为新总统的首份预算报告，马尔文尼的作品显然逊色于奥斯泽格：后者的公开版本不但包括134页的主报告，还附加了415页的解释分析报告以及336页的历史数据报告，而前者只给大家看到了56页，而且其中只有寥寥5页的数据表格。
这种简单粗暴的做法，其实是将包袱甩给了国会，特别是国会内部设置的预算办公室。国会预算办公室是根据《1974年国徽预算与扣留控制法案》（The Congressional Budget and Impoundment Control Act of 1974）创建的，旨在与白宫的行政预算规划相对应，由国会两院领袖任命的财政专才组成，大多超然于党派分歧。最近，也正是这个机构做出了国会共和党人不愿看到的评估结论：目前国会众议院共和党推动的替代奥巴马医改的医保法案并不理想，该方案将导致无法得到医保覆盖者在2026年增加2400万人，甚至该方案的开销也要比奥巴马医改增加15%到20%。
国会预算办公室在程序上不会对“总统预算报告”照单全收，而是会根据总统预算所设定的基线调整此前自己独立起草的“预算与经济展望”报告；有必要时，还会发布对“总统预算报告”进行分析的专题报告。当然，这个环节基本上是技术性的，在多数情况下会尽量尊重“总统预算报告”的向度，因为预算毕竟最终是由总统及其政府执行的。
在国会预算办公室的专家们绞尽脑汁的同时，国会两院各专业授权委员会也将结合“总统预算报告”中的相关内容以及对应的行政部门提交的细节报告加以综合考虑，并撰写评估意见。比如，两院的军事委员会肯定会表达对特朗普增加国防费用魄力太小的抱怨，而针对环保署的支出削减也会在众议院能源与商业委员会或者参议院环境与公共工程委员会中引发激辩，甚至极可能出于部门“预算最大化”动机而出台要求修改特朗普削减方案的评估意见。
在特朗普的“总统预算报告”提交六周后，国会两院的预算委员会也加入进来，正式开启国会预算程序，即将把“总统预算报告”、国会预算办公室报告、各专业授权委员会的评估意见、各行政机构细节报告全部收齐，开始听证、最终起草出所谓的“预算决议案”。作为本财年国会财政立法的总体规划，“预算决议案”虽然不是法律且不需要总统签署，但还是要得到两院通过并就分歧做好充分协调，这个程序一般会从号称“更为代表民意”的国会众议院先行开启。按照《1974年法案》的要求，“预算决议案”要包含新财年以及未来五个财年的财政规划，列出新的预算授权、支出、盈余或赤字、公债等相对具体且完整的内容。如果涉及到与现行立法授权项目不适应甚至相违背的情况，“预算决议案”还可能触发“协调程序”（reconciliation）。
