正文
●发达一时的立陶宛王国
与拉脱维亚和爱沙尼亚有所不同，立陶宛在近代以前不仅“独立”过，而且还控制了从波罗的海到黑海的广大领土，是曾经辉煌一时的大国。古代立陶宛人在中世纪就有了民族意识，13世纪初，立陶宛人就在明达格斯大公的领导下创建了独立国家。1253年，明达格斯大公皈依基督教并接受了罗马教皇的加冕，成为了立陶宛历史上唯一一位国王，此后的立陶宛逐渐发展壮大。14世纪，盖迪米纳斯大公向斯拉夫人居住的白俄罗斯地区扩张，修建了维尔纽斯城，在其子孙的经营下，立陶宛领土从波罗的海扩展到了乌克兰核心地区，直到黑海。为了抵御普鲁士利沃尼亚骑士团的南下和俄罗斯的东侵，立陶宛不得不与波兰结盟。
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▲童话般的立陶宛风光
1386年，立陶宛大公叶盖拉与波兰公主捷德维茄举行婚礼，标志着波兰·立陶宛联邦王国成立，叶盖拉实际掌握了波兰和立陶宛两国的统治权，不过立陶宛公国自身的独立性也由此一步步丧失。联邦成立后，立陶宛贵族逐渐波兰化，立陶宛公国竟也慢慢沦为波兰的附属国。1569年，立陶宛和波兰签订了“卢布林同盟”，两国从松散的联邦合并一个国家，实际上是波兰吞并了立陶宛。
在此过程中，立陶宛人逐渐接受了波兰语言和文化，自身的民族特质不断削弱，幸而立陶宛农民仍然保留着自己的文化，才使得立陶宛人始终作为一个独立的民族存在。两国合并后，握有国家主导权的波兰不断入侵周边各国，如前面提到的和俄罗斯、瑞典争夺拉脱维亚，连年征战导致国力日渐消耗。最终，波兰在1795年第三次被瓜分后，立陶宛也被俄国吞并，立陶宛，这个曾经辉煌一时的国家在欧洲消失了整整123年。
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▲曾经强大的波兰—立陶宛王国
俄罗斯攫取立陶宛后，便对其实施高压的同化政策，无论是上层还是下层都遭受残酷对待，立陶宛贵族被流放甚至肉体消灭，立陶宛语被禁止使用，所有的天主教修道院被关闭，而且不准立陶宛人购买土地，这种情形和同样被占领但统治相对宽松的爱沙尼亚和拉脱维亚（当地实际由普鲁士贵族支配）形成了鲜明对照。
●独立之路步步惊心
一战时期，拉脱维亚和爱沙尼亚被德国和俄国反复争夺，而沙皇俄国的崩溃，给了这两个民族几个世纪以来第一次独立的机会。一战导致俄国爆发革命，建立了苏维埃共和国。根据1918年3月3日苏俄与德国签订的《布列斯特—利托夫斯克》和约，苏俄为退出战争不得已将包括波罗的海三国在内的大片西部领土割让给德国。波罗的海三国在条约生效后宣布脱离俄国独立。但三国独立之路充满了变数和坎坷，1918年11月，德国爆发革命并于当月宣布投降。虽然民族自决是各民族的权利，但苏俄却想借机恢复俄罗斯帝国的疆域，于是撕毁了之前的和约，调集军队侵入三国。
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▲德国签署《凡尔赛和约》
拉脱维亚虽然宣布独立，但形势仍严峻异常，当时国内同时存在着德军、俄国红军和与爱沙尼亚结盟的拉国防军三种势力，特别是俄国红军和赤卫队的干涉让拉脱维亚深陷战乱，经过拉脱维亚国防军艰苦卓绝的战斗和牺牲，新生的俄国渐渐不支；同样，俄国红军也侵入爱沙尼亚国境，爱沙尼亚国内的德裔居民自发组建了志愿军团，和刚成立的爱沙尼亚国防军联手与红军作战。
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▲拉脱维亚地理位置
随后意想不到的援军的到来使得胜利的天平向爱沙尼亚倾斜，1919年2月1日，德国将军戈尔茨率领由德国人组成的“自由军团”前往爱沙尼亚援战并将苏俄击败。此举最终迫使苏俄在1920年先后与拉脱维亚和爱沙尼亚签署和平协议，其中和爱沙尼亚签署的《塔尔图和约》规定，苏俄“无保留地承认爱沙尼亚的独立，并自动永远放弃对爱沙尼亚人民和领土的主权权利”。然而承认波罗的海三国独立只是俄国（苏联）的权宜之策，它从未放下对三国领土的野心，一直在沿着其与拉脱维亚和爱沙尼亚两国边境修建用于军事目的的铁路，直到吞并两国。
立陶宛的独立过程和其他两国有很大差异。在大战爆发初期的1915年，立陶宛全境就置于德国占领之下，期间没有受到俄国革命的影响。与此前俄罗斯的高压政策相反，德国占领军对立陶宛实行怀柔政策，承认立陶宛人组织的临时会议合法。1917年11月29日，临时会议宣布独立，实行共和制，在和德国进行艰苦谈判并承诺独立后仍与德国保持“特殊关系”之后，德国于1918年承认其独立。
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德国战败之后，俄国红军开始侵入波罗的海三国，1919年，红军攻占首都维尔纽斯，成立所谓的“立陶宛苏维埃共和国”，临时会议被迫转移到位于首都西部的城市考纳斯，并用德军遗弃装备组建立陶宛国防军，在国防军的英勇反击之下，立足不稳的红军被迫后撤。
