正文
而且我们总是被灌输要投入工作，要加倍努力，要有更多成就。
我们被灌输了这样一种观念，为了实现美好的生活，这些东西是我们需要追求的。
纵观整个人生图景，我们做出的选择以及这些选择为其带来什么结果，几乎是无从得知的。
我们所知道的绝大部分人生经历，都是从询问别人的过往记忆得到的。但众所周知，大部分人都是事后诸葛亮，要预测未来是很难的。我们会忘记一生中很多发生过的事情，而且记忆常常不可靠的。
但如果我们可以纵观人的一生呢？如果我们可以跟踪研究一个人，从他少年时代开始一直到他步入晚年，一起看看究竟是什么让人保持幸福和健康呢？
我们做到了。
哈佛大学的成人生涯进展研究，或许是同类研究中耗时最长的研究。
在75年时间里，我们跟踪了724个人的一生，年复一年，了解他们的工作、家庭生活、健康状况，当然，在这一过程中，我们完全不知道他们的人生将走向何方。
像这样的研究计划少之又少。几乎所有这种研究都会在10年内终止，因为有许多人会中途退出，或者是研究资金不足，或者是研究者转换方向，或者去世，然后项目无人接手。
但感谢幸运女神的眷顾和几代研究人员的坚持不懈，这个项目存活下来了。目前这724人中仍有60人在世，仍然在参与研究，大多数人已经90多岁了。现在我们已经开始研究他们的子孙后代，人数多达2000多人。我是这个项目的第四任负责人。
从1938年起，我们开始跟踪两组人的生活。
第一组加入这个项目的人，当年在哈佛大学上大二。他们在二战期间大学毕业，大部分人都参军作战了。
我们追踪的第二组人是一群来自波士顿贫民区的小男孩，他们之所以被选中，主要是因为他们来自20世纪30年代波士顿最困难最贫困的家庭。大部分住在廉价公寓里，很多都没有自来水和热水供应。
在加入这个项目时，这些年轻人都接受了面试。接受了身体检查。我们挨家挨户走访了他们的父母。
然后这些年轻人长大成人，进入到社会各个阶层：
成为了工人、律师、砖匠、医生；
还有一位成了美国总统；
有人成为酒鬼，有人患了精神分裂；
有人从社会最底层一路青云直上，也有人恰相反，掉落云端。
